天(tian)(tian)壇(tan)初(chu)建是合(he)祀天(tian)(tian)地的(de)場所，故(gu)名(ming)天(tian)(tian)地壇(tan)，這從(cong)現今天(tian)(tian) 壇(tan)壇(tan)墻的(de)形狀仍可看出。其壇(tan)墻有內外(wai)兩重(zhong)，都是南方北(bei)(bei) 圓，正符合(he)我國古(gu)代(dai)天(tian)(tian)圓地方的(de)傳統觀念。雖(sui)然從(cong)嘉靖(jing)九年改(gai)為天(tian)(tian)地分祀，在北(bei)(bei)郊另建了地壇(tan)，而天(tian)(tian)壇(tan)的(de)圍墻并未改(gai)動。
1.傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)的(de)(de)創作(zuo)，一般是(shi)有(you)現(xian)實生活(huo)的(de)(de)人物(wu)(wu)或事物(wu)(wu)作(zuo)為依據，其體裁(cai)特點(dian)是(shi)解(jie)釋性的(de)(de)。而天壇的(de)(de)民間(jian)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)中，有(you)一些在流傳(chuan)(chuan)(chuan)中顯然突破了傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)體裁(cai)特點(dian)的(de)(de)限制，雖然也還保留著(zhu)某些解(jie)釋性的(de)(de)痕跡，卻更像是(shi)幻想故事或生活(huo)故事。如“益母草的(de)(de)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)”。清乾隆年間(jian)汪啟(qi)淑(shu)著(zhu)《水曹清暇(xia)錄(lu)》里就(jiu)有(you)關于天壇益母草的(de)(de)記(ji)載，
清(qing)道光(guang)時麟慶著(zhu)《鴻(hong)雪因緣(yuan)圖記(ji)》中有《天(tian)壇(tan)采藥》一章，清(qing)吳長元著(zhu)《宸垣識略(lve)》中也有此傳說(shuo)(shuo)的(de)(de)記(ji)載(zai)，這(zhe)說(shuo)(shuo)明，民間早就有關于益母(mu)草(cao)的(de)(de)種種傳聞，逐漸被民眾附會到天(tian)壇(tan)的(de)(de)傳說(shuo)(shuo)中來了。再(zai)如《甘泉(quan)與天(tian)壇(tan)的(de)(de)甜水(shui)井》的(de)(de)傳說(shuo)(shuo)，也是有淵源(yuan)來歷的(de)(de)，清(qing)人王(wang)士禎曾做詩：“京(jing)師土脈水(shui)甘泉(quan)，顧渚春(chun)芽枉費煎。只(zhi)有天(tian)壇(tan)石 好，清(qing)波一勺買千錢。
2.明(ming)清兩代(dai)(dai)帝(di)王(wang)“祭天(tian)”和(he)(he)(he)“祈(qi)谷(gu)（谷(gu)）”的(de)場所(suo)。始建(jian)于(yu)明(ming)永樂十(shi)八年(nian)(nian)（1420年(nian)(nian)）。總面積273萬平方(fang)(fang)米(mi)。主要(yao)建(jian)筑(zhu)(zhu)有圜丘(qiu)、皇(huang)(huang)穹宇和(he)(he)(he)祈(qi)年(nian)(nian)殿(dian)。圜丘(qiu)是(shi)每(mei)年(nian)(nian)冬至日“大(da)(da)祀”祭天(tian)之(zhi)處(chu)(chu)，祈(qi)年(nian)(nian)殿(dian)是(shi)每(mei)年(nian)(nian)正月第(di)一(yi)個辛日“祀皇(huang)(huang)天(tian)上帝(di)”、“為民祈(qi)谷(gu)”之(zhi)處(chu)(chu)。圜丘(qiu)和(he)(he)(he)祈(qi)年(nian)(nian)殿(dian)建(jian)造在(zai)南北(bei)縱軸線上，其間(jian)用寬30米(mi)和(he)(he)(he)高于(yu)地面4米(mi)的(de)磚砌大(da)(da)道相聯(lian)，大(da)(da)道兩旁種植松(song)柏樹，造成莊嚴肅(su)穆的(de)氣(qi)氛。中(zhong)國(guo)古代(dai)(dai)有“天(tian)圓(yuan)地方(fang)(fang)”之(zhi)說，所(suo)以主要(yao)均為圓(yuan)形大(da)(da)殿(dian)，藍色琉璃瓦頂高38米(mi)，坐(zuo)落(luo)在(zai)三層漢白玉石(shi)壇(tan)-——祈(qi)谷(gu)壇(tan)上。殿(dian)身中(zhong)央四柱代(dai)(dai)表(biao)四季，外圍(wei)兩排(pai)各12根柱，分別代(dai)(dai)表(biao)12個月和(he)(he)(he)12個時(shi)辰。天(tian)壇(tan)是(shi)中(zhong)國(guo)現(xian)存精美的(de)古建(jian)筑(zhu)(zhu)群(qun)之(zhi)一(yi)。現(xian)辟為公園。全國(guo)重(zhong)點文物保護(hu)單(dan)位(wei)。
景(jing)物傳(chuan)說(shuo)(shuo)或風物傳(chuan)說(shuo)(shuo)，在中(zhong)國特別發(fa)達。老(lao)百(bai)姓(xing)把(ba)自己家(jia)鄉的(de)(de)(de)一山(shan)一水、一景(jing)一物，都(dou)賦予靈性，創(chuang)造(zao)出美麗(li)動人(ren)(ren)的(de)(de)(de)傳(chuan)說(shuo)(shuo)，成(cheng)為(wei)(wei)地域(yu)文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)重(zhong)要組(zu)成(cheng)部分。天(tian)(tian)壇(tan)(tan)的(de)(de)(de)景(jing)物也一樣，成(cheng)為(wei)(wei)老(lao)百(bai)姓(xing)口頭(tou)創(chuang)作的(de)(de)(de)重(zhong)要題材(cai)。對于(yu)北京地區的(de)(de)(de)老(lao)百(bai)姓(xing)來說(shuo)(shuo)，天(tian)(tian)壇(tan)(tan)是(shi)皇(huang)帝與天(tian)(tian)對話的(de)(de)(de)地方(fang)(fang)，是(shi)個神圣而神秘的(de)(de)(de)地方(fang)(fang)，所有的(de)(de)(de)建筑都(dou)充滿了神奇(qi)色彩(cai)，每座建筑的(de)(de)(de)構成(cheng)都(dou)由“天(tian)(tian)”主宰(zai)，體現(xian)著“天(tian)(tian)為(wei)(wei)陽，地為(wei)(wei)陰”“天(tian)(tian)圓(yuan)地方(fang)(fang)”“天(tian)(tian)人(ren)(ren)合一”“天(tian)(tian)人(ren)(ren)感應”的(de)(de)(de)觀念。值(zhi)得注意的(de)(de)(de)是(shi)，作為(wei)(wei)天(tian)(tian)壇(tan)(tan)景(jing)物傳(chuan)說(shuo)(shuo)題材(cai)的(de)(de)(de)天(tian)(tian)壇(tan)(tan)建筑群大多不(bu)是(shi)自然物，而屬于(yu)人(ren)(ren)造(zao)物，工匠們把(ba)建筑科(ke)學(xue)與人(ren)(ren)文(wen)理念融為(wei)(wei)一體。我們看到，天(tian)(tian)人(ren)(ren)感應觀念的(de)(de)(de)融入，為(wei)(wei)天(tian)(tian)壇(tan)(tan)的(de)(de)(de)景(jing)物傳(chuan)說(shuo)(shuo)涂上了一層(ceng)神奇(qi)和(he)神秘的(de)(de)(de)色彩(cai)。
“壇(tan)(tan)(tan)根(gen)兒(er)(er)”是北(bei)京(jing)老百(bai)姓對天壇(tan)(tan)(tan)周邊地(di)(di)區的(de)(de)稱(cheng)呼，以天壇(tan)(tan)(tan)為(wei)中(zhong)(zhong)心，北(bei)有(you)金魚池、西有(you)天橋、東(dong)有(you)法塔和(he)(he)四塊玉(yu)、南有(you)筒(tong)子河，這些地(di)(di)方俗稱(cheng)“壇(tan)(tan)(tan)根(gen)兒(er)(er)”，歷來(lai)(lai)都是普(pu)通(tong)勞動(dong)者的(de)(de)聚居之地(di)(di)。在這里流傳(chuan)(chuan)的(de)(de)傳(chuan)(chuan)說很多，如《金魚池和(he)(he)龍須溝》、《龍晴金魚》、《沈(shen)萬三腳跺金魚池》等，反映出生活在社(she)(she)會(hui)(hui)最底層的(de)(de)人們(men)(men)對美(mei)好生活的(de)(de)期(qi)望。被稱(cheng)為(wei)“壇(tan)(tan)(tan)根(gen)兒(er)(er)”的(de)(de)天壇(tan)(tan)(tan)周邊地(di)(di)區的(de)(de)一些傳(chuan)(chuan)說，被逐(zhu)漸附會(hui)(hui)、納入、融合或兼并到(dao)了天壇(tan)(tan)(tan)傳(chuan)(chuan)說的(de)(de)系(xi)統中(zhong)(zhong)，從而豐富(fu)、擴大了天壇(tan)(tan)(tan)傳(chuan)(chuan)說的(de)(de)內(nei)容和(he)(he)領地(di)(di)。從“壇(tan)(tan)(tan)根(gen)兒(er)(er)”的(de)(de)傳(chuan)(chuan)說中(zhong)(zhong)，我(wo)們(men)(men)發現，隨著(zhu)社(she)(she)會(hui)(hui)的(de)(de)進(jin)步，天壇(tan)(tan)(tan)傳(chuan)(chuan)說中(zhong)(zhong)神圣性的(de)(de)部分，受到(dao)現實生活變革的(de)(de)制約，呈(cheng)現出逐(zhu)漸減弱的(de)(de)趨勢，而屬于世俗性的(de)(de)部分，則逐(zhu)漸擴大，越來(lai)(lai)越多。
歷(li)代帝(di)王天(tian)壇致(zhi)祭(ji)活動(dong)的逸聞軼(yi)事，近現代歷(li)史(shi)人(ren)(ren)物(wu)的有(you)關行跡，歷(li)來成為(wei)市民的街談(tan)巷議，在坊(fang)間廣為(wei)流傳(chuan)。在這(zhe)(zhe)(zhe)類傳(chuan)說中(zhong)看到的乾隆、光(guang)緒等封(feng)建(jian)帝(di)王，都是(shi)民眾(zhong)通過一(yi)兩件事情來展現，而不(bu)(bu)是(shi)對這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)人(ren)(ren)物(wu)的整(zheng)體描寫，不(bu)(bu)可避(bi)免地(di)偏離人(ren)(ren)物(wu)或史(shi)實(shi)本身，有(you)一(yi)定程度的虛構。但在這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)傳(chuan)說里，老百姓對這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)人(ren)(ren)物(wu)有(you)自己的褒貶評價，有(you)時不(bu)(bu)免黑白(bai)分明，臉譜(pu)化了，但他們所表達的無(wu)疑是(shi)平民的立場和觀(guan)點，跟(gen)正(zheng)史(shi)不(bu)(bu)會一(yi)樣。而這(zhe)(zhe)(zhe)正(zheng)是(shi)這(zhe)(zhe)(zhe)類傳(chuan)說的價值(zhi)所在。
《天壇(tan)的(de)(de)(de)由來》、《天壇(tan)建立之(zhi)說》、《建祈年殿的(de)(de)(de)故事(shi)》、《嘉(jia)靖重修(xiu)祈年殿》等傳(chuan)說，從(cong)不同角(jiao)度講述(shu)了(le)(le)(le)皇(huang)家與天壇(tan)千絲(si)萬縷的(de)(de)(de)聯系。如(ru)《神童(tong)相助(zhu)修(xiu)圜(yuan)丘傳(chuan)奇》中講述(shu)說，乾隆擴建圜(yuan)丘時(shi)，一個(ge)要飯(fan)的(de)(de)(de)小童(tong)，幫助(zhu)工(gong)匠們(men)畫出(chu)“九九祭壇(tan)圖”，完成(cheng)了(le)(le)(le)皇(huang)上要求的(de)(de)(de)“從(cong)壇(tan)面到臺(tai)階，所用石料都應是九或九的(de)(de)(de)倍數”，闡釋了(le)(le)(le)天壇(tan)建筑中的(de)(de)(de)“九”的(de)(de)(de)象征意義。這些傳(chuan)說中國古(gu)代傳(chuan)說
王士(shi)禎的一首詩中就寫道：
“京師土脈水甘泉，顧渚春芽(ya)枉費煎。只有天壇石好，清波
一勺買千錢。”價(jia)格也真夠貴的。此(ci)外，天壇的沙(sha)參、益母膏、
龍(long)(long)須菜(cai)(cai)也曾很出名。龍(long)(long)須菜(cai)(cai)本為(wei)一種普通野菜(cai)(cai)，但因(yin)康(kang)熙特(te) 別喜歡(huan)吃天(tian)壇的(de)龍(long)(long)須菜(cai)(cai)，并列(lie)為(wei)御(yu)膳房貢品，一下(xia)子竟(jing)然身價百倍，不(bu)到京城著名的(de)大飯館，人們就吃不(bu)到它(ta)(ta)。到同治 時，天(tian)壇龍(long)(long)須菜(cai)(cai)不(bu)再入宮(gong)，達官貴人們也就不(bu)再光顧它(ta)(ta)了(le)。天(tian) 壇的(de)沙(sha)參與益(yi)母膏是貨(huo)真價實(shi)的(de)好藥(yao)材。龍(long)(long)其(qi)是益(yi)母膏，一 度(du)為(wei)北京名產，曾被洋商看(kan)中，是我國最早的(de)出口商品之一。
益母(mu)膏的主要原(yuan)料(liao)益母(mu)草，本是野生(sheng)的。天壇(tan)神(shen)樂觀(guan)的道(dao)士 將野生(sheng)藥草移到天壇(tan)內(nei)刻意栽培，當然長得更好，藥效更大。 北京(jing)一首竹枝詞就寫道(dao)：
“方莖(jing)紫萼產天壇(tan)，芟(shan)草(cao)熬膏性入
肝。療血補虛(xu)能益母，兒(er)將買去孝何安？”
歲(sui)月靜好
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