所(suo)謂船(chuan)(chuan)(chuan)菜(cai),其實就(jiu)是把禾幫菜(cai)搬到游(you)船(chuan)(chuan)(chuan)上(shang)去吃(chi),游(you)船(chuan)(chuan)(chuan)繞著(zhu)禾城的運河水(shui)道(dao)緩(huan)緩(huan)滑行,進入(ru)南湖繞航一(yi)圈(quan),入(ru)夜,在水(shui)道(dao)兩旁夢幻的燈光下航行將近兩個(ge)小時,一(yi)頓大餐,吃(chi)得眼花繚亂,餐桌(zhuo)上(shang),船(chuan)(chuan)(chuan)舷外,目不暇給。未提箸,先(xian)垂(chui)涎,大快朵(duo)頤,停箸抬頭,則忽爾(er)狹長水(shui)巷,忽爾(er)湖寬水(shui)闊。
嘉(jia)興菜(cai)(cai)獨自成系,與(yu)上海本幫菜(cai)(cai),杭(hang)州杭(hang)幫菜(cai)(cai)區(qu)別(bie),稱(cheng)為“禾(he)幫菜(cai)(cai)”,禾(he)幫菜(cai)(cai)最(zui)令人稱(cheng)道(dao)的(de)是“船菜(cai)(cai)”。
按嘉興一位老者的(de)話說,禾(he)幫菜(cai)最大的(de)特點(dian)就是“土(tu)”——原料必須鄉土(tu),鄉村收來的(de)最新鮮的(de)時(shi)令菜(cai)蔬,野菜(cai)竹筍(sun),野生的(de)魚蝦,土(tu)雞(ji),野鴨都(dou)可以作為船(chuan)菜(cai)原料。
南湖船(chuan)菜(cai)源于江(jiang)南水(shui)鄉,經過嘉(jia)興南湖幾(ji)代船(chuan)娘(niang)的(de)不(bu)斷(duan)改良(liang),已成為(wei)具有自己(ji)特色(se)的(de)宴(yan)席菜(cai),為(wei)禾幫(bang)大菜(cai)中的(de)一大菜(cai)系,在嘉(jia)興烹飪史(shi)上獨樹一幟。
南湖船菜(cai)在明、清時期(qi)盛名一時,當時的(de)(de)游船一般在后艙設有廚房,船娘們在不大的(de)(de)艄艙中,發(fa)揮著爆、炒(chao)、燎、煮、炸、熘、燴、燜等(deng)絕技,因“船”而宜,準備了各色(se)各樣(yang)的(de)(de)佳肴備料,隨時等(deng)候客人的(de)(de)招呼(hu)享用。
南湖船菜(cai)貴(gui)在(zai)精細,原料主要來自南湖特色時鮮(xian),如魚、蝦、蟹(xie)、鰻之類,尤其注重原料新鮮(xian)和烹飪手藝。
船(chuan)菜(cai)的品目有(you):五香(xiang)乳(ru)鴿、翡翠(cui)蟹斗、蜜(mi)汁(zhi)火(huo)方、和合二鮮等(deng),許多菜(cai)肴(yao)均在船(chuan)上(shang)活(huo)捉、活(huo)殺、現烹、現吃,可謂鮮美絕口。南湖(hu)船(chuan)菜(cai)中還有(you)蝦(xia)仁、蝦(xia)圓、蟹粉(fen)、蹄筋、白(bai)木(mu)耳、蓮子等(deng),名菜(cai)有(you)蟹黃魚(yu)翅、八寶鴨、魚(yu)肚、冷拌鱉裙、火(huo)腿幢、粉(fen)蒸肉等(deng)。
在品船(chuan)菜(cai)的游船(chuan)中(zhong),一(yi)般還備有小(xiao)食和點心,常備的有南(nan)湖菱(ling)和南(nan)湖風菱(ling)、瓜子、蜜餞(jian)、粽子、燒賣、包子等。