所(suo)謂船菜(cai),其實就是(shi)把禾幫菜(cai)搬到(dao)游(you)船上去吃,游(you)船繞著禾城的運河(he)水(shui)道緩(huan)(huan)緩(huan)(huan)滑行(xing),進入(ru)南湖繞航一圈,入(ru)夜,在水(shui)道兩(liang)旁夢幻的燈(deng)光下(xia)航行(xing)將(jiang)近(jin)兩(liang)個小時,一頓大(da)餐(can),吃得眼花(hua)繚亂,餐(can)桌上,船舷外,目不(bu)暇給。未提箸,先垂(chui)涎,大(da)快(kuai)朵頤,停箸抬頭(tou),則忽(hu)爾狹長水(shui)巷,忽(hu)爾湖寬水(shui)闊。
嘉(jia)興菜獨自成(cheng)系,與上(shang)海本(ben)幫菜,杭(hang)州杭(hang)幫菜區(qu)別,稱為“禾幫菜”,禾幫菜最令人稱道的是(shi)“船菜”。
按(an)嘉興一位老者的話說,禾(he)幫菜(cai)最(zui)大的特點(dian)就是(shi)“土”——原(yuan)料必須鄉(xiang)土,鄉(xiang)村收來的最(zui)新鮮的時令菜(cai)蔬,野菜(cai)竹筍(sun),野生的魚蝦,土雞,野鴨都可以作為船菜(cai)原(yuan)料。
南(nan)湖(hu)船菜源于江南(nan)水鄉,經過嘉興(xing)南(nan)湖(hu)幾代船娘(niang)的不(bu)斷改良,已成為具有自己特色的宴席菜,為禾幫大菜中的一大菜系,在(zai)嘉興(xing)烹飪史(shi)上獨樹一幟。
南湖船(chuan)菜在明(ming)、清時(shi)期盛名一時(shi),當時(shi)的游(you)船(chuan)一般在后艙(cang)設(she)有(you)廚房,船(chuan)娘們在不(bu)大的艄艙(cang)中,發揮著爆、炒(chao)、燎、煮(zhu)、炸、熘、燴、燜等絕技,因“船(chuan)”而宜,準備了各(ge)色各(ge)樣(yang)的佳肴備料,隨時(shi)等候客人的招(zhao)呼享用(yong)。
南湖(hu)船菜貴在精細,原(yuan)料(liao)(liao)主要來自(zi)南湖(hu)特色時鮮,如魚、蝦、蟹、鰻之(zhi)類(lei),尤其注重(zhong)原(yuan)料(liao)(liao)新(xin)鮮和烹(peng)飪手藝。
船菜的品目有(you):五香乳鴿、翡翠蟹(xie)斗、蜜汁火方(fang)、和合二鮮等,許多菜肴(yao)均(jun)在船上活(huo)捉、活(huo)殺(sha)、現(xian)烹、現(xian)吃,可謂鮮美絕口。南湖船菜中還有(you)蝦(xia)仁、蝦(xia)圓、蟹(xie)粉、蹄筋、白木耳、蓮子等,名菜有(you)蟹(xie)黃魚翅、八寶(bao)鴨(ya)、魚肚(du)、冷拌鱉裙、火腿幢、粉蒸肉等。
在品(pin)船菜的游船中,一般還備(bei)有小食和點心,常備(bei)的有南湖菱和南湖風(feng)菱、瓜(gua)子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等。