世界約有10種輻(fu)肛參,絕大(da)多數分(fen)布印度-西太平洋(yang)區,西印(yin)度(du)只有阿氏輻肛參(can)1種(zhong),中國南海產有4種(zhong):白底輻肛參、輻肛參、棘(ji)輻肛參和烏縐輻肛參,均為(wei)食用種(zhong)。
石參身體短鈍,略呈橢圓形,長約25-30厘米。口偏于腹面,具觸手20個;肛門偏于背面,周(zhou)圍有(you)5個石灰質小齒(chi)。背(bei)面隆起和(he)光滑,生有稀疏的(de)管足;腹面平坦,管足排列成3縱帶,中間一帶較(jiao)稀,排得(de)(de)較(jiao)寬,兩側的帶較(jiao)密(mi),排列得(de)(de)較(jiao)窄,皮膚(fu)內的骨片簡(jian)單,為微小(xiao)和(he)繁簡(jian)不同的X形花(hua)紋樣體,生活(huo)時體色變化大(da),背面為黃褐或紫褐色,并有許多灰白(bai)色不規則的橫(heng)斑(ban),尤(you)其是(shi)肛門周(zhou)圍(wei)一(yi)定為灰白(bai)色,這是(shi)本種海參顏色上的一(yi)個重(zhong)要標(biao)志;腹面顏色較淺。
石參(can)多棲息在沿岸珊瑚(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)的(de)環礁(jiao)(jiao)內,常出(chu)現在短葉海草(cao)多的(de)地(di)方(fang),落潮時常躲在珊瑚(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)的(de)縫內,或(huo)大(da)塊(kuai)珊瑚(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)的(de)下面。攝(she)食活動具(ju)有節(jie)律性,攝(she)食參(can)從中(zhong)午到(dao)夜晚,中(zhong)夜以后到(dao)黎明(ming)為停(ting)食時間(jian)。
輻肛參(can)的(de)品質很好,是一種上等(deng)的(de)食用海(hai)參(can),西沙群島的(de)漁民(min)稱它為“黃瓜(gua)參”,托(tuo)列斯(si)海峽(xia)的漁民(min)稱它(ta)為“石參”,日本(ben)漁民(min)稱它(ta)為“子安貝(bei)參”。