據《海內(nei)西(xi)(xi)(xi)(xi)經(jing)》記載,昆侖(lun)山(shan)是西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)所居。昆侖(lun)山(shan)脈(mo)位于(yu)今(jin)新疆、西(xi)(xi)(xi)(xi)藏、青海境內(nei)。然而中原(yuan)民(min)(min)族(zu)知世有昆侖(lun),實是戰國(guo)之后的(de)(de)西(xi)(xi)(xi)(xi)部(bu)(bu)地理(li)(li)概(gai)念(nian),說(shuo)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)居昆侖(lun),不(bu)及旁論(lun),僅一理(li)(li)便可明(ming)了是后人所指的(de)(de)地方(fang)。因為(wei)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)是漢(han)族(zu)廣泛崇(chong)敬的(de)(de)先(xian)人,而今(jin)昆侖(lun)山(shan)下是少(shao)(shao)數(shu)民(min)(min)族(zu)地域,少(shao)(shao)數(shu)民(min)(min)族(zu)中并不(bu)見(jian)對西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)有特別崇(chong)拜心理(li)(li)。這說(shuo)明(ming)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)并非是當(dang)地少(shao)(shao)數(shu)民(min)(min)族(zu)的(de)(de)先(xian)人,亦說(shuo)明(ming)古西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)部(bu)(bu)族(zu)很早就(jiu)融入了中原(yuan)民(min)(min)族(zu),今(jin)已不(bu)獨存(cun)在(zai)(zai),否則西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)母(mu)傳(chuan)說(shuo)就(jiu)不(bu)會存(cun)在(zai)(zai)于(yu)漢(han)文(wen)化中,而是應存(cun)在(zai)(zai)于(yu)今(jin)昆侖(lun)山(shan)下的(de)(de)少(shao)(shao)數(shu)民(min)(min)族(zu)文(wen)化中。
昆侖有西王(wang)(wang)母(mu)是中(zhong)國(guo)西部(bu)地(di)域(yu)(yu)擴大之后,西王(wang)(wang)母(mu)作為(wei)中(zhong)國(guo)西方的(de)(de)(de)(de)(de)神靈,按(an)其(qi)(qi)居西的(de)(de)(de)(de)(de)方位,在(zai)中(zhong)國(guo)西部(bu)萬(wan)山之最(zui)的(de)(de)(de)(de)(de)昆侖山應(ying)有其(qi)(qi)廟堂(tang)。此情(qing)即如西王(wang)(wang)母(mu)在(zai)中(zhong)國(guo)東部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)泰山亦有廟堂(tang)一理,是西王(wang)(wang)母(mu)文化傳播(bo)的(de)(de)(de)(de)(de)結果(guo),按(an)照上言所確定的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)西部(bu)界(jie)線,以及前文對西王(wang)(wang)母(mu)古(gu)部(bu)族的(de)(de)(de)(de)(de)歸屬,作為(wei)古(gu)戎族的(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)先(xian)來(lai)研究,西王(wang)(wang)母(mu)古(gu)部(bu)族的(de)(de)(de)(de)(de)生息地(di)只能在(zai)涇、渭、洛三河(he)中(zhong)上游地(di)域(yu)(yu),其(qi)(qi)祖(zu)廟也應(ying)在(zai)這一地(di)域(yu)(yu)。
從(cong)涇(jing)(jing)川回(hui)山(shan)(shan)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)宮(gong)遺存的(de)(de)建筑內(nei)容資料來看(kan),不(bu)似其他地(di)(di)(di)方(fang)一(yi)廟、一(yi)池(chi)這樣簡單的(de)(de)遺存,而是(shi)一(yi)處(chu)專門的(de)(de)、完(wan)整(zheng)的(de)(de)關(guan)于西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)圣地(di)(di)(di)。涇(jing)(jing)川回(hui)山(shan)(shan)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)宮(gong)無(wu)論從(cong)所處(chu)的(de)(de)古西(xi)部地(di)(di)(di)理(li)位置、遺存及多種古籍的(de)(de)記載、當地(di)(di)(di)民俗信仰(yang)都與(yu)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)息息相關(guan),確認(ren)為是(shi)古西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)部族(zu)生息之地(di)(di)(di)的(de)(de)祖廟所在(zai)。由于戰國時期后,涇(jing)(jing)川回(hui)山(shan)(shan)周(zhou)圍(wei)的(de)(de)廣大地(di)(di)(di)域(yu)已(yi)成為中國內(nei)地(di)(di)(di),再言(yan)是(shi)西(xi)部外域(yu),已(yi)與(yu)當時歷(li)史不(bu)符,且(qie)失去(qu)了神(shen)靈(ling)的(de)(de)無(wu)限神(shen)秘感,加(jia)之西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)古部族(zu)早已(yi)不(bu)存在(zai),所以,戰國之后的(de)(de)文人在(zai)整(zheng)理(li)關(guan)于西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)神(shen)話傳(chuan)說時記在(zai)了昆侖山(shan)(shan),實(shi)為西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)文化西(xi)移的(de)(de)結果。
《古今圖(tu)書集(ji)成》平涼府古跡考記(ji):“回(hui)中山,在州西(xi)三里,脈自(zi)昆(kun)侖來,上(shang)有王(wang)母(mu)宮,下臨涇水,一名宮山。周穆王(wang)、漢武帝(di)嘗至此(ci)。”
在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國古代歷史上回中(zhong)(zhong)(zhong)山(shan)(shan)名(ming)聞天下與回中(zhong)(zhong)(zhong)古道有著(zhu)密切關系,是(shi)漢唐(tang)“絲綢(chou)之路”上的一座名(ming)山(shan)(shan)。據《史記(ji)·匈奴列傳》記(ji)載回中(zhong)(zhong)(zhong)宮是(shi)秦漢帝王(wang)的行(xing)宮,漢代回中(zhong)(zhong)(zhong)宮在(zai)(zai)今涇川縣回中(zhong)(zhong)(zhong)山(shan)(shan)。
由(you)于(yu)回中(zhong)宮位于(yu)回中(zhong)道上(shang),秦漢(han)封(feng)建(jian)統(tong)治(zhi)者對此十分(fen)關注。多次巡幸至此。由(you)此看來,西王母與周穆王、漢(han)武帝(di)約會的故事并非(fei)純屬虛構,而(er)是在(zai)一(yi)定歷史事實的基礎上(shang)推斷演繹出來的。
有關西王母(mu)與回中(zhong)山(shan)更早的文(wen)獻資料記載我(wo)們已經(jing)很難(nan)覓(mi)到,可(ke)以肯定,最晚到了唐代,人(ren)們便認定涇(jing)川縣(xian)回中(zhong)山(shan)是西王母(mu)故地。唐代后期(qi),涇(jing)川回中(zhong)山(shan)已經(jing)有了專門祭祀西王母(mu)的殿堂,也有了“王母(mu)宮”這個名稱。
古(gu)國(guo)雖已消失在歷史(shi)的(de)(de)漫(man)漫(man)塵煙里(li),然(ran)而(er)仍(reng)為(wei)后人留(liu)下(xia)了它曾(ceng)經存在的(de)(de)蛛絲馬跡。天峻縣西(xi)南(nan)20公(gong)里(li)處,一座獨立(li)的(de)(de)小山西(xi)側有(you)(you)一口深十幾米的(de)(de)山洞。據學者考證,這是5000多(duo)年前(qian)西(xi)王(wang)母(mu)古(gu)國(guo)女首領的(de)(de)居所,已命名為(wei)西(xi)王(wang)母(mu)石室(shi)。石室(shi)內有(you)(you)千姿百態的(de)(de)巖畫和過往僧道題寫的(de)(de)經文、繪畫。石室(shi)對面曾(ceng)建有(you)(you)西(xi)王(wang)母(mu)寺,已經坍塌為(wei)平地。文物(wu)(wu)考古(gu)工作者在這里(li)發掘出土了有(you)(you)“長樂(le)未央”“常樂(le)萬(wan)億(yi)”銘文的(de)(de)漢瓦當等珍貴文物(wu)(wu),說明(ming)西(xi)王(wang)母(mu)寺遺(yi)址當屬漢代(dai),從而(er)證明(ming)早在漢代(dai)人們已公(gong)認此(ci)石室(shi)與西(xi)王(wang)母(mu)有(you)(you)著(zhu)不可分割的(de)(de)聯(lian)系。
西王母的神(shen)話故事歷(li)經(jing)了兩次(ci)演化。
漢代是西(xi)王母神話傳說演化的(de)第一個(ge)階段。這個(ge)時(shi)期,西(xi)王母居住(zhu)在西(xi)方(fang)玉(yu)山(shan)(shan)(又稱昆(kun)侖山(shan)(shan))的(de)石洞中,是一個(ge)人面獸(shou)身的(de)怪(guai)物形象,另外,山(shan)(shan)上有長著牛角(jiao)、滿身豹紋、聲音(yin)如犬吠的(de)怪(guai)獸(shou)——狡,還有長著紅色羽毛、喜(xi)好(hao)食魚的(de)三青(qing)鳥。
成(cheng)(cheng)書時(shi)間稍晚的(de)(de)(de)(de)(de)《穆(mu)天(tian)(tian)(tian)子(zi)傳》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)有了較大的(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)化(hua)(hua),由半(ban)人(ren)(ren)(ren)半(ban)獸(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)兇神變(bian)成(cheng)(cheng)了帝胄出身且多情的(de)(de)(de)(de)(de)貴婦人(ren)(ren)(ren),還能和穆(mu)天(tian)(tian)(tian)子(zi)相(xiang)互(hu)賦詩(shi)歌詠,在談吐(tu)中(zhong)顯(xian)出雍容華貴的(de)(de)(de)(de)(de)氣質來。在《漢(han)武帝內傳》中(zhong),西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)又變(bian)成(cheng)(cheng)了一個年約(yue)三十、容貌絕世的(de)(de)(de)(de)(de)女神。魏晉南北朝時(shi)期,人(ren)(ren)(ren)們把西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)神話傳說(shuo)和周穆(mu)王(wang)(wang)西(xi)(xi)(xi)征、漢(han)武帝西(xi)(xi)(xi)巡(xun)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史事實聯(lian)系(xi)起來,西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)人(ren)(ren)(ren)格化(hua)(hua)、神化(hua)(hua)傳說(shuo)故(gu)事化(hua)(hua),其中(zhong)周穆(mu)王(wang)(wang)和西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)在瑤池相(xiang)會的(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事廣為流傳,影響很大。源自神話傳說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)逐漸完善而豐(feng)滿(man)起來。隨著西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)象(xiang)由老(lao)變(bian)少、由野變(bian)文,其信仰也被道(dao)教汲取,西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)成(cheng)(cheng)為道(dao)教中(zhong)“女仙之(zhi)首”、最受尊奉的(de)(de)(de)(de)(de)女神仙,在天(tian)(tian)(tian)上(shang)掌宴(yan)請(qing)各(ge)路神仙之(zhi)職(zhi),在人(ren)(ren)(ren)間管婚(hun)姻(yin)和生兒育(yu)女之(zhi)事。唐宋之(zhi)后,西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)開始成(cheng)(cheng)為雜劇(ju)、小說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)人(ren)(ren)(ren)公(gong)。小說(shuo)、戲曲(qu)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang),延續(xu)人(ren)(ren)(ren)形(xing)(xing)化(hua)(hua)吉神的(de)(de)(de)(de)(de)概念,成(cheng)(cheng)為母(mu)(mu)儀天(tian)(tian)(tian)下的(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)界女神形(xing)(xing)象(xiang)。
明清(qing)兩代(dai),寶卷(juan)與念卷(juan)成(cheng)(cheng)為(wei)民間宗(zong)教(jiao)(jiao)借以表達其宗(zong)教(jiao)(jiao)思想、參與精神(shen)生活(huo)的(de)(de)重(zhong)要形式。與西(xi)王(wang)(wang)母(mu)有(you)關的(de)(de)神(shen)話(hua)、信(xin)仰(yang)(yang)等文化資(zi)源,被民間教(jiao)(jiao)派融匯于宗(zong)教(jiao)(jiao)寶卷(juan)之中。與以往不同的(de)(de)是,這一時期(qi)的(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)母(mu)形象和(he)信(xin)仰(yang)(yang)發生了(le)(le)較大的(de)(de)分(fen)化,西(xi)王(wang)(wang)母(mu)的(de)(de)神(shen)格和(he)信(xin)仰(yang)(yang)在宗(zong)教(jiao)(jiao)寶卷(juan)中得到空(kong)前的(de)(de)提升,從而(er)形成(cheng)(cheng)了(le)(le)有(you)關西(xi)王(wang)(wang)母(mu)的(de)(de)新的(de)(de)形象與信(xin)仰(yang)(yang)。在《護國威(wei)靈(ling)西(xi)王(wang)(wang)母(mu)寶卷(juan)》、《瑤池金母(mu)金丹懺》、《王(wang)(wang)母(mu)消劫救(jiu)世(shi)真(zhen)經(jing)》等寶卷(juan)中,西(xi)王(wang)(wang)母(mu)仍舊(jiu)有(you)明顯(xian)的(de)(de)道教(jiao)(jiao)神(shen)仙色彩,但是民間宗(zong)教(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)派在把西(xi)王(wang)(wang)母(mu)這位千年來在民眾(zhong)信(xin)仰(yang)(yang)中舉足輕(qing)重(zhong)的(de)(de)神(shen)靈(ling)引入民間宗(zong)教(jiao)(jiao)中時,把西(xi)王(wang)(wang)母(mu)的(de)(de)神(shen)格進一步放大,變形成(cheng)(cheng)為(wei)一位至上(shang)神(shen),集創世(shi)和(he)救(jiu)世(shi)為(wei)一體。
另外,在民間(jian)信仰(yang)中,西王(wang)(wang)母的(de)(de)(de)(de)形象(xiang)(xiang)進一步世俗化、人格(ge)化,明清(qing)小說(shuo)開始對西王(wang)(wang)母加以(yi)“人間(jian)皇(huang)后”的(de)(de)(de)(de)想象(xiang)(xiang),西王(wang)(wang)母成(cheng)為民間(jian)信仰(yang)中一位慈(ci)母般的(de)(de)(de)(de)女神。與(yu)正統宗教不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)是(shi),民間(jian)宗教中的(de)(de)(de)(de)西王(wang)(wang)母既不(bu)像佛教中的(de)(de)(de)(de)釋(shi)迦牟尼那樣(yang)莊嚴肅(su)穆,也不(bu)像道教中的(de)(de)(de)(de)三清(qing)那樣(yang)冷(leng)漠高(gao)遠,而(er)是(shi)時時向(xiang)人間(jian)流露出慈(ci)母一般的(de)(de)(de)(de)關懷,這與(yu)以(yi)往道教體(ti)系中的(de)(de)(de)(de)西王(wang)(wang)母形象(xiang)(xiang)并不(bu)一樣(yang),是(shi)明清(qing)以(yi)來(lai)西王(wang)(wang)母形象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)一個新的(de)(de)(de)(de)特點。
明清“寶卷(juan)流”民(min)間宗教(jiao)的興起與(yu)流傳(chuan)(chuan),把西(xi)王母信仰(yang)進一步帶到(dao)海外。道光末年傳(chuan)(chuan)入(ru)福建的一支民(min)間宗教(jiao)改名為“先天教(jiao)”,但仍延續青(qing)蓮教(jiao)的傳(chuan)(chuan)統,以(yi)瑤池金(jin)母為至尊(zun),并隨著華人(ren)的腳步逐(zhu)漸傳(chuan)(chuan)播到(dao)南洋(yang)。以(yi)寶卷(juan)為載體的西(xi)王母信仰(yang)與(yu)民(min)間宗教(jiao)一直流傳(chuan)(chuan)到(dao)東南亞的北婆羅洲、馬(ma)來亞半(ban)島以(yi)至暹羅國。西(xi)王母信仰(yang)傳(chuan)(chuan)入(ru)臺灣(wan)的時間當與(yu)傳(chuan)(chuan)入(ru)南洋(yang)的時間大致相同(tong)。
西(xi)王(wang)母信仰之所以經久不(bu)衰,其主要原因(yin)在(zai)于她融入(ru)道教(jiao)文(wen)化后(hou)擁有(you)的“長生(sheng)不(bu)老”、“送子(zi)”等神職。中華民(min)(min)族自古重視(shi)生(sheng)命的延續與存在(zai),長生(sheng)不(bu)老、子(zi)孫后(hou)代的興旺、人生(sheng)的太平(ping)是(shi)廣大民(min)(min)眾最基(ji)本(ben)的愿望。西(xi)王(wang)母信仰則(ze)極大地迎合(he)了崇拜者長壽、傳宗接代等愿望,因(yin)此受到普通民(min)(min)眾的推崇與喜愛。
西(xi)王母神(shen)話不僅(jin)家(jia)喻戶曉、流傳很廣,而且其內容也紛繁、復雜(za)。研究者(zhe)一(yi)般認為(wei),它除了神(shen)話本身(shen)的價(jia)值和影響之外,還牽(qian)涉到(dao)中國(guo)上(shang)古史(shi)(shi)(shi)、民族(zu)史(shi)(shi)(shi)、原始文化(hua)和宗教、道教、地理(li)沿革以至(zhi)于中西(xi)交通(tong)史(shi)(shi)(shi)等有關方(fang)面(mian)的問(wen)題。在一(yi)般文化(hua)史(shi)(shi)(shi)的研究上(shang),具有一(yi)定的價(jia)值和意(yi)義。