據《海內西(xi)(xi)(xi)(xi)經》記載,昆侖山(shan)是(shi)(shi)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)所(suo)居(ju)。昆侖山(shan)脈位于今新疆、西(xi)(xi)(xi)(xi)藏(zang)、青海境內。然而中(zhong)(zhong)原民(min)族(zu)(zu)知(zhi)世有昆侖,實是(shi)(shi)戰國之后的(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)(xi)部(bu)地(di)(di)(di)理(li)概念,說(shuo)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)居(ju)昆侖,不(bu)及旁論,僅一理(li)便可明了是(shi)(shi)后人(ren)所(suo)指的(de)(de)(de)地(di)(di)(di)方。因為西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)是(shi)(shi)漢(han)族(zu)(zu)廣泛(fan)崇敬的(de)(de)(de)先(xian)人(ren),而今昆侖山(shan)下是(shi)(shi)少(shao)(shao)數民(min)族(zu)(zu)地(di)(di)(di)域(yu),少(shao)(shao)數民(min)族(zu)(zu)中(zhong)(zhong)并不(bu)見對西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)有特別崇拜心(xin)理(li)。這說(shuo)明西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)并非(fei)是(shi)(shi)當地(di)(di)(di)少(shao)(shao)數民(min)族(zu)(zu)的(de)(de)(de)先(xian)人(ren),亦說(shuo)明古(gu)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)部(bu)族(zu)(zu)很早就(jiu)融入了中(zhong)(zhong)原民(min)族(zu)(zu),今已(yi)不(bu)獨存在,否(fou)則(ze)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)傳說(shuo)就(jiu)不(bu)會存在于漢(han)文化中(zhong)(zhong),而是(shi)(shi)應存在于今昆侖山(shan)下的(de)(de)(de)少(shao)(shao)數民(min)族(zu)(zu)文化中(zhong)(zhong)。
昆(kun)侖(lun)有西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母是(shi)中(zhong)國西(xi)(xi)(xi)(xi)部地(di)域擴大之(zhi)后,西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母作為(wei)中(zhong)國西(xi)(xi)(xi)(xi)方(fang)的(de)神靈,按(an)其(qi)居西(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)方(fang)位,在中(zhong)國西(xi)(xi)(xi)(xi)部萬山(shan)之(zhi)最(zui)的(de)昆(kun)侖(lun)山(shan)應(ying)有其(qi)廟堂(tang)(tang)。此情即(ji)如西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母在中(zhong)國東部的(de)泰山(shan)亦有廟堂(tang)(tang)一理,是(shi)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母文化傳播的(de)結果,按(an)照上言(yan)所確(que)定的(de)中(zhong)國西(xi)(xi)(xi)(xi)部界線,以及(ji)前文對西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母古部族的(de)歸屬(shu),作為(wei)古戎族的(de)祖先來研究,西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母古部族的(de)生息地(di)只能在涇、渭、洛三河中(zhong)上游(you)地(di)域,其(qi)祖廟也應(ying)在這一地(di)域。
從涇(jing)川(chuan)回山(shan)王母(mu)宮(gong)遺存(cun)的(de)(de)建(jian)筑(zhu)內容資(zi)料來(lai)看,不似其(qi)他(ta)地(di)方一廟(miao)、一池這樣簡單的(de)(de)遺存(cun),而是一處專門的(de)(de)、完整(zheng)的(de)(de)關(guan)(guan)于(yu)西(xi)(xi)(xi)王母(mu)的(de)(de)圣地(di)。涇(jing)川(chuan)回山(shan)王母(mu)宮(gong)無(wu)論(lun)從所處的(de)(de)古西(xi)(xi)(xi)部(bu)地(di)理位置(zhi)、遺存(cun)及多種古籍的(de)(de)記載、當地(di)民俗(su)信仰都與(yu)西(xi)(xi)(xi)王母(mu)息息相(xiang)關(guan)(guan),確認為(wei)是古西(xi)(xi)(xi)王母(mu)部(bu)族生息之(zhi)(zhi)地(di)的(de)(de)祖廟(miao)所在。由于(yu)戰(zhan)國時期后,涇(jing)川(chuan)回山(shan)周圍的(de)(de)廣大地(di)域已(yi)成為(wei)中國內地(di),再(zai)言是西(xi)(xi)(xi)部(bu)外域,已(yi)與(yu)當時歷史不符(fu),且失去了神(shen)靈的(de)(de)無(wu)限(xian)神(shen)秘(mi)感(gan),加(jia)之(zhi)(zhi)西(xi)(xi)(xi)王母(mu)古部(bu)族早已(yi)不存(cun)在,所以(yi),戰(zhan)國之(zhi)(zhi)后的(de)(de)文(wen)人(ren)在整(zheng)理關(guan)(guan)于(yu)西(xi)(xi)(xi)王母(mu)的(de)(de)神(shen)話(hua)傳說(shuo)時記在了昆侖山(shan),實為(wei)西(xi)(xi)(xi)王母(mu)文(wen)化西(xi)(xi)(xi)移的(de)(de)結果。
《古今(jin)圖書集成》平(ping)涼府(fu)古跡考記(ji):“回中山(shan),在州(zhou)西三里,脈自昆侖來,上有王(wang)母宮(gong),下臨(lin)涇水,一(yi)名宮(gong)山(shan)。周穆王(wang)、漢武帝嘗至此。”
在中(zhong)(zhong)國古代歷史上回中(zhong)(zhong)山(shan)(shan)名聞天下與回中(zhong)(zhong)古道有著(zhu)密切關(guan)系,是漢(han)唐“絲綢之路”上的一(yi)座名山(shan)(shan)。據(ju)《史記·匈奴列(lie)傳》記載回中(zhong)(zhong)宮是秦漢(han)帝王的行(xing)宮,漢(han)代回中(zhong)(zhong)宮在今涇川縣(xian)回中(zhong)(zhong)山(shan)(shan)。
由(you)于回(hui)中(zhong)宮位于回(hui)中(zhong)道上(shang),秦漢(han)封建統治者對此(ci)十(shi)分關注。多次巡幸至此(ci)。由(you)此(ci)看來,西王(wang)母與周穆(mu)王(wang)、漢(han)武帝約會的故事并(bing)非純屬虛構,而(er)是(shi)在一定歷史事實的基礎上(shang)推斷演繹出來的。
有關(guan)西王(wang)母與回中(zhong)(zhong)山更早的文獻資料(liao)記載我們(men)已(yi)經(jing)很難覓到(dao),可以肯定,最(zui)晚到(dao)了唐代(dai),人(ren)們(men)便認定涇川(chuan)縣(xian)回中(zhong)(zhong)山是西王(wang)母故地。唐代(dai)后期,涇川(chuan)回中(zhong)(zhong)山已(yi)經(jing)有了專門祭(ji)祀(si)西王(wang)母的殿堂,也有了“王(wang)母宮”這個(ge)名稱。
古國(guo)雖(sui)已消失在(zai)(zai)歷史的(de)(de)漫漫塵煙里(li),然而(er)仍(reng)為(wei)后人(ren)留下(xia)了它曾經(jing)存在(zai)(zai)的(de)(de)蛛(zhu)絲馬跡。天(tian)峻縣西南20公里(li)處(chu),一(yi)座獨(du)立的(de)(de)小山西側有一(yi)口(kou)深十幾(ji)米的(de)(de)山洞。據(ju)學者(zhe)考(kao)證(zheng),這(zhe)是5000多年前西王(wang)母(mu)古國(guo)女首(shou)領的(de)(de)居(ju)所(suo),已命名為(wei)西王(wang)母(mu)石室。石室內有千姿百態的(de)(de)巖畫和過往僧道題(ti)寫的(de)(de)經(jing)文、繪畫。石室對(dui)面曾建有西王(wang)母(mu)寺(si),已經(jing)坍(tan)塌為(wei)平地。文物考(kao)古工作者(zhe)在(zai)(zai)這(zhe)里(li)發掘(jue)出土了有“長(chang)樂(le)未央(yang)”“常樂(le)萬億”銘文的(de)(de)漢瓦(wa)當等珍貴文物,說(shuo)明西王(wang)母(mu)寺(si)遺址(zhi)當屬(shu)漢代,從而(er)證(zheng)明早在(zai)(zai)漢代人(ren)們(men)已公認此石室與西王(wang)母(mu)有著不可分割的(de)(de)聯系。
西王母的神話故事歷經了兩次演(yan)化。
漢代是西(xi)(xi)王母神話傳說演化的(de)(de)第(di)一個階段。這個時期,西(xi)(xi)王母居(ju)住在(zai)西(xi)(xi)方玉山(又稱昆侖山)的(de)(de)石(shi)洞中,是一個人面獸(shou)身的(de)(de)怪(guai)物(wu)形象(xiang),另外,山上有長著牛角(jiao)、滿身豹紋、聲音(yin)如犬(quan)吠的(de)(de)怪(guai)獸(shou)——狡,還有長著紅(hong)色羽(yu)毛(mao)、喜好食魚的(de)(de)三青(qing)鳥。
成(cheng)(cheng)書時間稍晚的(de)(de)(de)《穆天(tian)子傳(chuan)(chuan)(chuan)》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)(xiang)有了(le)較大(da)的(de)(de)(de)變(bian)化,由半人(ren)(ren)半獸的(de)(de)(de)兇神(shen)(shen)變(bian)成(cheng)(cheng)了(le)帝胄出身且多情的(de)(de)(de)貴婦(fu)人(ren)(ren),還能(neng)和(he)穆天(tian)子相(xiang)(xiang)互賦詩(shi)歌詠,在(zai)談吐中(zhong)(zhong)顯出雍容華貴的(de)(de)(de)氣質(zhi)來。在(zai)《漢武(wu)帝內(nei)傳(chuan)(chuan)(chuan)》中(zhong)(zhong),西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)又變(bian)成(cheng)(cheng)了(le)一(yi)個(ge)年約三十、容貌絕世的(de)(de)(de)女(nv)(nv)神(shen)(shen)。魏晉(jin)南北朝(chao)時期,人(ren)(ren)們把(ba)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)神(shen)(shen)話(hua)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)和(he)周穆王(wang)(wang)(wang)西(xi)(xi)征、漢武(wu)帝西(xi)(xi)巡的(de)(de)(de)歷史(shi)事(shi)(shi)實(shi)聯系起來,西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)(xiang)人(ren)(ren)格(ge)化、神(shen)(shen)化傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)故事(shi)(shi)化,其(qi)中(zhong)(zhong)周穆王(wang)(wang)(wang)和(he)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)在(zai)瑤池相(xiang)(xiang)會的(de)(de)(de)故事(shi)(shi)廣為流傳(chuan)(chuan)(chuan),影響很大(da)。源自神(shen)(shen)話(hua)傳(chuan)(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)(xiang)逐漸完善而豐滿起來。隨(sui)著(zhu)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)形象(xiang)(xiang)由老變(bian)少、由野變(bian)文,其(qi)信(xin)仰也被(bei)道教汲(ji)取(qu),西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)成(cheng)(cheng)為道教中(zhong)(zhong)“女(nv)(nv)仙之首”、最受尊奉的(de)(de)(de)女(nv)(nv)神(shen)(shen)仙,在(zai)天(tian)上掌宴請各路神(shen)(shen)仙之職,在(zai)人(ren)(ren)間管婚姻和(he)生(sheng)兒育女(nv)(nv)之事(shi)(shi)。唐宋之后,西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)開始成(cheng)(cheng)為雜(za)劇、小說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)主人(ren)(ren)公。小說(shuo)(shuo)、戲曲(qu)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)(xiang),延續人(ren)(ren)形化吉神(shen)(shen)的(de)(de)(de)概念(nian),成(cheng)(cheng)為母(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)儀天(tian)下的(de)(de)(de)天(tian)界女(nv)(nv)神(shen)(shen)形象(xiang)(xiang)。
明清兩代,寶(bao)卷與念卷成(cheng)(cheng)為民間(jian)(jian)宗(zong)(zong)教借以表(biao)達(da)其宗(zong)(zong)教思想、參與精(jing)神(shen)(shen)生(sheng)活的(de)(de)重要(yao)形(xing)(xing)式。與西(xi)王(wang)(wang)(wang)母有關(guan)的(de)(de)神(shen)(shen)話、信仰(yang)等(deng)文化(hua)資(zi)源,被民間(jian)(jian)教派融匯于宗(zong)(zong)教寶(bao)卷之(zhi)中。與以往(wang)不同的(de)(de)是,這一(yi)(yi)(yi)時期的(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母形(xing)(xing)象和信仰(yang)發生(sheng)了較大的(de)(de)分化(hua),西(xi)王(wang)(wang)(wang)母的(de)(de)神(shen)(shen)格(ge)和信仰(yang)在宗(zong)(zong)教寶(bao)卷中得(de)到空前的(de)(de)提升,從而形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)了有關(guan)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母的(de)(de)新的(de)(de)形(xing)(xing)象與信仰(yang)。在《護國威靈西(xi)王(wang)(wang)(wang)母寶(bao)卷》、《瑤(yao)池金母金丹懺》、《王(wang)(wang)(wang)母消劫救(jiu)世(shi)真經》等(deng)寶(bao)卷中,西(xi)王(wang)(wang)(wang)母仍舊有明顯的(de)(de)道教神(shen)(shen)仙色彩,但是民間(jian)(jian)宗(zong)(zong)教教派在把西(xi)王(wang)(wang)(wang)母這位(wei)千年來在民眾(zhong)信仰(yang)中舉足輕重的(de)(de)神(shen)(shen)靈引(yin)入(ru)民間(jian)(jian)宗(zong)(zong)教中時,把西(xi)王(wang)(wang)(wang)母的(de)(de)神(shen)(shen)格(ge)進(jin)一(yi)(yi)(yi)步(bu)放大,變形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)為一(yi)(yi)(yi)位(wei)至上神(shen)(shen),集創世(shi)和救(jiu)世(shi)為一(yi)(yi)(yi)體。
另外,在民(min)間信仰中(zhong)(zhong),西王(wang)母(mu)(mu)的(de)形(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)進一步世(shi)俗(su)化、人格化,明清(qing)小說開始對西王(wang)母(mu)(mu)加以“人間皇后”的(de)想(xiang)象(xiang)(xiang)(xiang),西王(wang)母(mu)(mu)成為(wei)民(min)間信仰中(zhong)(zhong)一位(wei)慈母(mu)(mu)般的(de)女神。與正統宗教不同的(de)是,民(min)間宗教中(zhong)(zhong)的(de)西王(wang)母(mu)(mu)既不像佛教中(zhong)(zhong)的(de)釋迦牟尼那(nei)樣(yang)(yang)莊嚴(yan)肅(su)穆,也不像道(dao)教中(zhong)(zhong)的(de)三(san)清(qing)那(nei)樣(yang)(yang)冷漠高遠(yuan),而是時時向人間流露出慈母(mu)(mu)一般的(de)關懷,這與以往道(dao)教體系中(zhong)(zhong)的(de)西王(wang)母(mu)(mu)形(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)并不一樣(yang)(yang),是明清(qing)以來(lai)西王(wang)母(mu)(mu)形(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)一個新的(de)特點。
明清“寶(bao)卷流”民間宗教(jiao)(jiao)的(de)(de)興起與(yu)流傳,把(ba)西王母(mu)信仰進一(yi)步帶到海外(wai)。道光末年傳入(ru)福建(jian)的(de)(de)一(yi)支民間宗教(jiao)(jiao)改名為“先天(tian)教(jiao)(jiao)”,但仍(reng)延續青蓮教(jiao)(jiao)的(de)(de)傳統,以(yi)(yi)瑤池金母(mu)為至尊(zun),并隨著(zhu)華人的(de)(de)腳步逐(zhu)漸傳播到南洋(yang)。以(yi)(yi)寶(bao)卷為載體的(de)(de)西王母(mu)信仰與(yu)民間宗教(jiao)(jiao)一(yi)直流傳到東南亞的(de)(de)北婆(po)羅洲、馬來亞半島(dao)以(yi)(yi)至暹羅國。西王母(mu)信仰傳入(ru)臺灣的(de)(de)時間當(dang)與(yu)傳入(ru)南洋(yang)的(de)(de)時間大致相(xiang)同。
西王母信仰之所(suo)以經久不衰,其主要(yao)原因在于她融入道教文(wen)化后擁有的(de)(de)(de)“長(chang)生(sheng)不老”、“送(song)子”等神職(zhi)。中華民(min)族自(zi)古(gu)重視生(sheng)命的(de)(de)(de)延續(xu)與(yu)存在,長(chang)生(sheng)不老、子孫后代(dai)的(de)(de)(de)興旺(wang)、人生(sheng)的(de)(de)(de)太(tai)平是廣大民(min)眾最(zui)基本的(de)(de)(de)愿望(wang)。西王母信仰則極大地(di)迎(ying)合了崇(chong)拜者長(chang)壽(shou)、傳(chuan)宗接代(dai)等愿望(wang),因此受到普通民(min)眾的(de)(de)(de)推(tui)崇(chong)與(yu)喜愛(ai)。
西(xi)王母(mu)神話(hua)不僅家(jia)喻戶(hu)曉、流(liu)傳很廣,而且(qie)其(qi)內容也紛繁、復(fu)雜。研究者一般(ban)認(ren)為,它除(chu)了神話(hua)本身的價值和影響之外,還牽涉到(dao)中(zhong)國上(shang)古史(shi)(shi)、民族(zu)史(shi)(shi)、原始文化和宗(zong)教(jiao)、道教(jiao)、地理沿革以至于中(zhong)西(xi)交(jiao)通史(shi)(shi)等有關(guan)方(fang)面的問題(ti)。在一般(ban)文化史(shi)(shi)的研究上(shang),具有一定(ding)的價值和意義(yi)。