據(ju)《海內西(xi)(xi)經》記(ji)載，昆(kun)侖(lun)山(shan)是(shi)西(xi)(xi)王(wang)母所居(ju)。昆(kun)侖(lun)山(shan)脈位于(yu)今(jin)(jin)新疆、西(xi)(xi)藏(zang)、青海境內。然(ran)而(er)中原民(min)族(zu)(zu)知世有(you)昆(kun)侖(lun)，實是(shi)戰國(guo)之后的西(xi)(xi)部地(di)(di)理概念(nian)，說(shuo)西(xi)(xi)王(wang)母居(ju)昆(kun)侖(lun)，不(bu)及旁(pang)論，僅一理便(bian)可明(ming)(ming)了是(shi)后人(ren)所指的地(di)(di)方(fang)。因為西(xi)(xi)王(wang)母是(shi)漢族(zu)(zu)廣泛崇敬的先人(ren)，而(er)今(jin)(jin)昆(kun)侖(lun)山(shan)下是(shi)少數(shu)民(min)族(zu)(zu)地(di)(di)域，少數(shu)民(min)族(zu)(zu)中并(bing)不(bu)見對西(xi)(xi)王(wang)母有(you)特(te)別崇拜心理。這說(shuo)明(ming)(ming)西(xi)(xi)王(wang)母并(bing)非是(shi)當地(di)(di)少數(shu)民(min)族(zu)(zu)的先人(ren)，亦說(shuo)明(ming)(ming)古西(xi)(xi)王(wang)母部族(zu)(zu)很(hen)早就(jiu)融入了中原民(min)族(zu)(zu)，今(jin)(jin)已不(bu)獨(du)存在，否則西(xi)(xi)王(wang)母傳說(shuo)就(jiu)不(bu)會存在于(yu)漢文(wen)化中，而(er)是(shi)應存在于(yu)今(jin)(jin)昆(kun)侖(lun)山(shan)下的少數(shu)民(min)族(zu)(zu)文(wen)化中。
昆侖有西(xi)王(wang)(wang)(wang)母是中(zhong)國(guo)西(xi)部地域(yu)擴大(da)之后，西(xi)王(wang)(wang)(wang)母作為中(zhong)國(guo)西(xi)方(fang)的神靈(ling)，按其(qi)居西(xi)的方(fang)位，在(zai)中(zhong)國(guo)西(xi)部萬(wan)山之最(zui)的昆侖山應有其(qi)廟堂。此情即如西(xi)王(wang)(wang)(wang)母在(zai)中(zhong)國(guo)東部的泰(tai)山亦有廟堂一(yi)理，是西(xi)王(wang)(wang)(wang)母文化傳播的結果，按照(zhao)上言所確定(ding)的中(zhong)國(guo)西(xi)部界線，以(yi)及前(qian)文對西(xi)王(wang)(wang)(wang)母古(gu)部族的歸屬，作為古(gu)戎族的祖先(xian)來研(yan)究，西(xi)王(wang)(wang)(wang)母古(gu)部族的生息地只能在(zai)涇、渭(wei)、洛三河中(zhong)上游(you)地域(yu)，其(qi)祖廟也(ye)應在(zai)這(zhe)一(yi)地域(yu)。
從涇川回山(shan)(shan)(shan)王母(mu)(mu)(mu)宮遺存(cun)(cun)的(de)(de)建(jian)筑內容(rong)資料來看，不(bu)似其他地方一(yi)廟(miao)(miao)、一(yi)池(chi)這(zhe)樣簡單的(de)(de)遺存(cun)(cun)，而是一(yi)處專門的(de)(de)、完整的(de)(de)關(guan)于(yu)(yu)(yu)西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)圣(sheng)地。涇川回山(shan)(shan)(shan)王母(mu)(mu)(mu)宮無論從所(suo)處的(de)(de)古西(xi)(xi)部(bu)(bu)地理位置、遺存(cun)(cun)及(ji)多(duo)種古籍的(de)(de)記(ji)載、當地民俗(su)信仰都(dou)與(yu)西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)息(xi)息(xi)相(xiang)關(guan)，確認為是古西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)部(bu)(bu)族生息(xi)之地的(de)(de)祖(zu)廟(miao)(miao)所(suo)在(zai)。由(you)于(yu)(yu)(yu)戰(zhan)國(guo)(guo)時(shi)(shi)期后，涇川回山(shan)(shan)(shan)周圍的(de)(de)廣大地域已(yi)成為中國(guo)(guo)內地，再言是西(xi)(xi)部(bu)(bu)外域，已(yi)與(yu)當時(shi)(shi)歷史不(bu)符，且失去(qu)了神(shen)靈的(de)(de)無限神(shen)秘感，加之西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)古部(bu)(bu)族早已(yi)不(bu)存(cun)(cun)在(zai)，所(suo)以，戰(zhan)國(guo)(guo)之后的(de)(de)文(wen)人在(zai)整理關(guan)于(yu)(yu)(yu)西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)神(shen)話傳說時(shi)(shi)記(ji)在(zai)了昆(kun)侖山(shan)(shan)(shan)，實(shi)為西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)文(wen)化西(xi)(xi)移的(de)(de)結(jie)果。
《古今圖(tu)書集成》平(ping)涼府(fu)古跡(ji)考記(ji)：“回中山(shan)，在(zai)州西三里，脈自昆侖來(lai)，上有(you)王(wang)母宮，下臨(lin)涇(jing)水，一(yi)名宮山(shan)。周(zhou)穆(mu)王(wang)、漢武帝(di)嘗至(zhi)此。”
在中國古代(dai)歷史(shi)上回(hui)中山名聞天下與(yu)回(hui)中古道(dao)有著密切關(guan)系，是漢(han)(han)唐(tang)“絲(si)綢之路(lu)”上的一座名山。據《史(shi)記·匈奴列傳》記載(zai)回(hui)中宮是秦漢(han)(han)帝王的行宮，漢(han)(han)代(dai)回(hui)中宮在今涇川縣回(hui)中山。
由于回(hui)中宮位于回(hui)中道上，秦漢封建(jian)統治(zhi)者對此十分關注(zhu)。多次(ci)巡幸至(zhi)此。由此看(kan)來(lai)(lai)，西(xi)王母與周穆王、漢武帝(di)約會的故事并非純屬虛構，而(er)是在(zai)一定歷史事實的基礎上推斷演(yan)繹出來(lai)(lai)的。
有關西王(wang)母與回(hui)中山(shan)(shan)更早(zao)的文獻(xian)資料記載我(wo)們已經(jing)很難覓到，可以肯定，最(zui)晚到了(le)唐代(dai)，人(ren)們便認定涇川(chuan)縣回(hui)中山(shan)(shan)是西王(wang)母故(gu)地。唐代(dai)后期，涇川(chuan)回(hui)中山(shan)(shan)已經(jing)有了(le)專門祭祀西王(wang)母的殿堂，也(ye)有了(le)“王(wang)母宮”這(zhe)個名稱。
古國(guo)(guo)雖已消失在歷史的(de)(de)漫漫塵(chen)煙里(li)，然而(er)仍(reng)為(wei)后人留下了(le)它曾經(jing)存在的(de)(de)蛛(zhu)絲馬跡。天峻縣西南20公里(li)處，一(yi)座獨立的(de)(de)小山西側有(you)(you)一(yi)口深(shen)十幾(ji)米的(de)(de)山洞。據學者考證(zheng)，這(zhe)是5000多年前(qian)西王(wang)母(mu)古國(guo)(guo)女首領的(de)(de)居(ju)所，已命名為(wei)西王(wang)母(mu)石室。石室內有(you)(you)千姿百態(tai)的(de)(de)巖畫和過往僧道題(ti)寫(xie)的(de)(de)經(jing)文(wen)、繪畫。石室對面(mian)曾建有(you)(you)西王(wang)母(mu)寺，已經(jing)坍塌(ta)為(wei)平(ping)地(di)。文(wen)物(wu)考古工作者在這(zhe)里(li)發(fa)掘出土(tu)了(le)有(you)(you)“長樂未央”“常樂萬(wan)億”銘文(wen)的(de)(de)漢(han)瓦當等珍貴文(wen)物(wu)，說明(ming)西王(wang)母(mu)寺遺址當屬漢(han)代，從而(er)證(zheng)明(ming)早在漢(han)代人們已公認此石室與西王(wang)母(mu)有(you)(you)著不可分割的(de)(de)聯(lian)系。
西王母的神話故事歷經了兩次演(yan)化。
漢代是西(xi)王母神話(hua)傳(chuan)說演化的(de)第一個(ge)階段(duan)。這個(ge)時期(qi)，西(xi)王母居(ju)住(zhu)在(zai)西(xi)方玉(yu)山(shan)(又(you)稱(cheng)昆侖山(shan))的(de)石洞(dong)中(zhong)，是一個(ge)人面(mian)獸(shou)身(shen)(shen)的(de)怪物形象(xiang)，另(ling)外(wai)，山(shan)上有長(chang)著(zhu)(zhu)牛(niu)角、滿身(shen)(shen)豹紋、聲音如犬吠的(de)怪獸(shou)——狡，還有長(chang)著(zhu)(zhu)紅色羽(yu)毛、喜好(hao)食魚的(de)三青鳥。
成(cheng)書(shu)時間稍晚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《穆天(tian)(tian)(tian)子傳(chuan)(chuan)》中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)有了較大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)(bian)化(hua)，由(you)半人(ren)半獸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兇神(shen)變(bian)(bian)成(cheng)了帝胄出身且多情(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貴(gui)(gui)婦人(ren)，還能(neng)和(he)穆天(tian)(tian)(tian)子相(xiang)互賦詩歌詠，在(zai)談吐中(zhong)(zhong)顯(xian)出雍容華貴(gui)(gui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣質來。在(zai)《漢武(wu)帝內(nei)傳(chuan)(chuan)》中(zhong)(zhong)，西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)又變(bian)(bian)成(cheng)了一個年約三(san)十、容貌絕世的(de)(de)(de)(de)(de)(de)女神(shen)。魏晉南北朝時期，人(ren)們把西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)神(shen)話傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)和(he)周(zhou)穆王(wang)西(xi)(xi)征、漢武(wu)帝西(xi)(xi)巡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史事(shi)實聯系(xi)起來，西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)人(ren)格化(hua)、神(shen)化(hua)傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)故(gu)事(shi)化(hua)，其(qi)(qi)中(zhong)(zhong)周(zhou)穆王(wang)和(he)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)在(zai)瑤池(chi)相(xiang)會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)廣為流傳(chuan)(chuan)，影響很大。源自神(shen)話傳(chuan)(chuan)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)逐漸完善(shan)而豐滿(man)起來。隨著西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)由(you)老變(bian)(bian)少、由(you)野變(bian)(bian)文(wen)，其(qi)(qi)信(xin)仰也被道教汲取(qu)，西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)成(cheng)為道教中(zhong)(zhong)“女仙(xian)之(zhi)首”、最受尊奉(feng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)女神(shen)仙(xian)，在(zai)天(tian)(tian)(tian)上掌宴請各路神(shen)仙(xian)之(zhi)職，在(zai)人(ren)間管婚(hun)姻和(he)生兒(er)育女之(zhi)事(shi)。唐宋之(zhi)后，西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)開始成(cheng)為雜劇、小說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主人(ren)公。小說(shuo)(shuo)、戲(xi)曲中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)，延續人(ren)形(xing)(xing)化(hua)吉神(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)概念，成(cheng)為母(mu)(mu)(mu)儀天(tian)(tian)(tian)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)界女神(shen)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)。
明清兩代(dai)，寶(bao)(bao)卷(juan)(juan)與(yu)念(nian)卷(juan)(juan)成(cheng)為(wei)民(min)間(jian)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)借(jie)以表達其(qi)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)思想、參與(yu)精神(shen)生(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)重要形(xing)式。與(yu)西(xi)王(wang)母(mu)有關的(de)(de)(de)(de)神(shen)話、信(xin)仰等(deng)文化資源，被民(min)間(jian)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)派融匯于宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)寶(bao)(bao)卷(juan)(juan)之中。與(yu)以往不同的(de)(de)(de)(de)是，這(zhe)一(yi)時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)母(mu)形(xing)象和信(xin)仰發生(sheng)了較大(da)的(de)(de)(de)(de)分化，西(xi)王(wang)母(mu)的(de)(de)(de)(de)神(shen)格(ge)和信(xin)仰在(zai)(zai)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)寶(bao)(bao)卷(juan)(juan)中得到空前的(de)(de)(de)(de)提升，從而(er)形(xing)成(cheng)了有關西(xi)王(wang)母(mu)的(de)(de)(de)(de)新(xin)的(de)(de)(de)(de)形(xing)象與(yu)信(xin)仰。在(zai)(zai)《護國威靈西(xi)王(wang)母(mu)寶(bao)(bao)卷(juan)(juan)》、《瑤池金母(mu)金丹懺(chan)》、《王(wang)母(mu)消劫(jie)救世(shi)真經》等(deng)寶(bao)(bao)卷(juan)(juan)中，西(xi)王(wang)母(mu)仍(reng)舊有明顯的(de)(de)(de)(de)道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)神(shen)仙色彩，但是民(min)間(jian)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)派在(zai)(zai)把西(xi)王(wang)母(mu)這(zhe)位(wei)千年來在(zai)(zai)民(min)眾信(xin)仰中舉足輕重的(de)(de)(de)(de)神(shen)靈引入(ru)民(min)間(jian)宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)中時(shi)，把西(xi)王(wang)母(mu)的(de)(de)(de)(de)神(shen)格(ge)進一(yi)步放大(da)，變形(xing)成(cheng)為(wei)一(yi)位(wei)至上神(shen)，集創世(shi)和救世(shi)為(wei)一(yi)體。
另外，在民(min)(min)間信仰中，西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)形(xing)象(xiang)(xiang)進一步(bu)世俗(su)化、人(ren)格(ge)化，明清(qing)(qing)小說開始對西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)加(jia)以(yi)“人(ren)間皇后”的(de)(de)想象(xiang)(xiang)，西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)成為(wei)民(min)(min)間信仰中一位慈(ci)母(mu)(mu)(mu)般的(de)(de)女(nv)神。與(yu)正統宗教(jiao)不(bu)同的(de)(de)是，民(min)(min)間宗教(jiao)中的(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)既不(bu)像佛教(jiao)中的(de)(de)釋迦牟尼那(nei)樣(yang)莊嚴肅穆(mu)，也不(bu)像道(dao)教(jiao)中的(de)(de)三清(qing)(qing)那(nei)樣(yang)冷漠高(gao)遠，而是時時向人(ren)間流露出慈(ci)母(mu)(mu)(mu)一般的(de)(de)關懷，這與(yu)以(yi)往道(dao)教(jiao)體系中的(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)象(xiang)(xiang)并不(bu)一樣(yang)，是明清(qing)(qing)以(yi)來西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)象(xiang)(xiang)的(de)(de)一個新的(de)(de)特點(dian)。
明清(qing)“寶卷(juan)流(liu)”民間宗教(jiao)(jiao)的(de)興起與流(liu)傳(chuan)，把西王(wang)(wang)母信仰進一步(bu)帶到海外。道光末年傳(chuan)入(ru)福建的(de)一支民間宗教(jiao)(jiao)改名為“先天教(jiao)(jiao)”，但仍延(yan)續青蓮教(jiao)(jiao)的(de)傳(chuan)統，以(yi)瑤(yao)池金母為至尊，并隨著華人(ren)的(de)腳(jiao)步(bu)逐漸傳(chuan)播到南洋(yang)。以(yi)寶卷(juan)為載體(ti)的(de)西王(wang)(wang)母信仰與民間宗教(jiao)(jiao)一直流(liu)傳(chuan)到東南亞(ya)的(de)北婆羅(luo)洲、馬來亞(ya)半島以(yi)至暹羅(luo)國。西王(wang)(wang)母信仰傳(chuan)入(ru)臺灣的(de)時(shi)間當與傳(chuan)入(ru)南洋(yang)的(de)時(shi)間大致相同(tong)。
西王(wang)母信仰(yang)之(zhi)所以經(jing)久不(bu)衰(shuai)，其主要原(yuan)因(yin)在于(yu)她融入道教文化后擁(yong)有(you)的(de)“長(chang)生(sheng)(sheng)不(bu)老(lao)”、“送(song)子(zi)”等(deng)(deng)神(shen)職。中華民族自古重(zhong)視生(sheng)(sheng)命的(de)延續與存(cun)在，長(chang)生(sheng)(sheng)不(bu)老(lao)、子(zi)孫后代的(de)興(xing)旺、人生(sheng)(sheng)的(de)太平(ping)是廣大(da)民眾最基本的(de)愿望。西王(wang)母信仰(yang)則極大(da)地(di)迎合了崇(chong)拜者長(chang)壽、傳宗接代等(deng)(deng)愿望，因(yin)此受到普(pu)通民眾的(de)推崇(chong)與喜(xi)愛。
西王母(mu)神話不(bu)僅家(jia)喻(yu)戶曉、流傳很廣，而且(qie)其內容也紛繁、復(fu)雜。研究者一(yi)般認為，它除(chu)了神話本身的(de)價值(zhi)和(he)影響之外，還牽涉到(dao)中(zhong)(zhong)國上(shang)古史、民族史、原始文化和(he)宗教、道教、地理(li)沿革以(yi)至于中(zhong)(zhong)西交(jiao)通史等有關方面的(de)問(wen)題(ti)。在一(yi)般文化史的(de)研究上(shang)，具(ju)有一(yi)定的(de)價值(zhi)和(he)意(yi)義(yi)。
巧笑倩兮(xi)
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