據《海(hai)內(nei)西經(jing)》記載(zai),昆侖(lun)(lun)(lun)山是西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)所居(ju)。昆侖(lun)(lun)(lun)山脈位于今新疆、西藏、青(qing)海(hai)境內(nei)。然而中原(yuan)民(min)族(zu)(zu)知世有(you)昆侖(lun)(lun)(lun),實是戰國之后的西部地(di)理(li)概念(nian),說西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)居(ju)昆侖(lun)(lun)(lun),不(bu)及旁論,僅一理(li)便可(ke)明(ming)了是后人所指的地(di)方。因為西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)是漢(han)族(zu)(zu)廣泛崇(chong)敬的先(xian)人,而今昆侖(lun)(lun)(lun)山下是少(shao)(shao)(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)地(di)域,少(shao)(shao)(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)中并不(bu)見對西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)有(you)特(te)別崇(chong)拜心理(li)。這說明(ming)西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)并非是當地(di)少(shao)(shao)(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)的先(xian)人,亦說明(ming)古(gu)西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)部族(zu)(zu)很早就融入了中原(yuan)民(min)族(zu)(zu),今已(yi)不(bu)獨(du)存(cun)在,否(fou)則西王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)傳說就不(bu)會存(cun)在于漢(han)文(wen)化(hua)中,而是應存(cun)在于今昆侖(lun)(lun)(lun)山下的少(shao)(shao)(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)文(wen)化(hua)中。
昆侖有(you)西(xi)(xi)王母是中(zhong)(zhong)國(guo)西(xi)(xi)部(bu)地域(yu)(yu)擴大之(zhi)后,西(xi)(xi)王母作(zuo)為中(zhong)(zhong)國(guo)西(xi)(xi)方的(de)(de)神靈(ling),按(an)其居西(xi)(xi)的(de)(de)方位,在中(zhong)(zhong)國(guo)西(xi)(xi)部(bu)萬山(shan)(shan)之(zhi)最的(de)(de)昆侖山(shan)(shan)應有(you)其廟堂(tang)(tang)。此(ci)情(qing)即如西(xi)(xi)王母在中(zhong)(zhong)國(guo)東部(bu)的(de)(de)泰山(shan)(shan)亦有(you)廟堂(tang)(tang)一(yi)理,是西(xi)(xi)王母文化傳播的(de)(de)結(jie)果,按(an)照上言所確定(ding)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)西(xi)(xi)部(bu)界線,以及前文對(dui)西(xi)(xi)王母古部(bu)族(zu)的(de)(de)歸屬,作(zuo)為古戎族(zu)的(de)(de)祖(zu)先來研究,西(xi)(xi)王母古部(bu)族(zu)的(de)(de)生(sheng)息地只能在涇(jing)、渭、洛(luo)三河中(zhong)(zhong)上游地域(yu)(yu),其祖(zu)廟也應在這一(yi)地域(yu)(yu)。
從涇(jing)川(chuan)(chuan)回山(shan)(shan)王母宮(gong)遺存(cun)的(de)(de)建筑內容資料(liao)來看(kan),不(bu)似其他地(di)(di)(di)方一(yi)廟(miao)、一(yi)池這樣簡單的(de)(de)遺存(cun),而是一(yi)處專門的(de)(de)、完(wan)整(zheng)的(de)(de)關(guan)于西(xi)(xi)王母的(de)(de)圣地(di)(di)(di)。涇(jing)川(chuan)(chuan)回山(shan)(shan)王母宮(gong)無論從所(suo)處的(de)(de)古西(xi)(xi)部(bu)(bu)地(di)(di)(di)理(li)(li)位置、遺存(cun)及多種古籍(ji)的(de)(de)記載(zai)、當(dang)地(di)(di)(di)民俗信仰(yang)都(dou)與西(xi)(xi)王母息(xi)息(xi)相關(guan),確認為是古西(xi)(xi)王母部(bu)(bu)族(zu)生息(xi)之(zhi)地(di)(di)(di)的(de)(de)祖廟(miao)所(suo)在(zai)。由于戰國(guo)時期(qi)后,涇(jing)川(chuan)(chuan)回山(shan)(shan)周圍的(de)(de)廣大(da)地(di)(di)(di)域已成(cheng)為中國(guo)內地(di)(di)(di),再(zai)言(yan)是西(xi)(xi)部(bu)(bu)外(wai)域,已與當(dang)時歷史不(bu)符,且失去了(le)神(shen)(shen)靈的(de)(de)無限神(shen)(shen)秘感(gan),加之(zhi)西(xi)(xi)王母古部(bu)(bu)族(zu)早已不(bu)存(cun)在(zai),所(suo)以,戰國(guo)之(zhi)后的(de)(de)文(wen)人在(zai)整(zheng)理(li)(li)關(guan)于西(xi)(xi)王母的(de)(de)神(shen)(shen)話傳說時記在(zai)了(le)昆(kun)侖山(shan)(shan),實為西(xi)(xi)王母文(wen)化西(xi)(xi)移的(de)(de)結果。
《古今圖書集(ji)成(cheng)》平涼府古跡考記:“回中山(shan),在州西(xi)三里,脈自昆(kun)侖來,上有王母(mu)宮,下臨涇(jing)水,一名宮山(shan)。周穆王、漢武帝嘗(chang)至此。”
在(zai)中(zhong)國古代歷史上回(hui)(hui)中(zhong)山名聞天下與回(hui)(hui)中(zhong)古道有(you)著(zhu)密(mi)切關(guan)系,是(shi)漢(han)(han)唐“絲綢之路(lu)”上的一座名山。據《史記·匈(xiong)奴(nu)列傳》記載回(hui)(hui)中(zhong)宮是(shi)秦漢(han)(han)帝(di)王(wang)的行宮,漢(han)(han)代回(hui)(hui)中(zhong)宮在(zai)今涇川縣(xian)回(hui)(hui)中(zhong)山。
由于(yu)回中宮(gong)位(wei)于(yu)回中道上(shang),秦漢(han)封建統(tong)治者對此十分關(guan)注。多(duo)次巡幸(xing)至此。由此看來(lai),西王(wang)母與周(zhou)穆王(wang)、漢(han)武帝約(yue)會的(de)故事并(bing)非(fei)純屬虛構,而是在一定歷(li)史(shi)事實的(de)基礎上(shang)推斷演繹出來(lai)的(de)。
有(you)關西(xi)王母(mu)與回(hui)中山更早的文獻資料記載(zai)我們已經(jing)(jing)很難覓到,可以(yi)肯定,最晚到了(le)唐代,人(ren)們便(bian)認定涇川縣回(hui)中山是西(xi)王母(mu)故(gu)地(di)。唐代后期,涇川回(hui)中山已經(jing)(jing)有(you)了(le)專門祭祀西(xi)王母(mu)的殿堂,也有(you)了(le)“王母(mu)宮”這個名(ming)稱。
古國雖(sui)已(yi)(yi)(yi)消失(shi)在(zai)歷史的(de)(de)漫漫塵煙里(li),然而仍為(wei)后人(ren)(ren)留下(xia)了(le)(le)它曾經存(cun)在(zai)的(de)(de)蛛(zhu)絲馬跡。天峻縣西(xi)(xi)(xi)南20公里(li)處,一座獨立(li)的(de)(de)小山西(xi)(xi)(xi)側(ce)有(you)(you)(you)一口深十幾(ji)米(mi)的(de)(de)山洞(dong)。據學者考證(zheng),這是5000多(duo)年(nian)前西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)古國女首領的(de)(de)居所,已(yi)(yi)(yi)命名(ming)為(wei)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)石(shi)室。石(shi)室內有(you)(you)(you)千姿百態的(de)(de)巖畫和過往僧道題寫(xie)的(de)(de)經文(wen)、繪畫。石(shi)室對(dui)面曾建有(you)(you)(you)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)寺,已(yi)(yi)(yi)經坍(tan)塌為(wei)平(ping)地。文(wen)物考古工作者在(zai)這里(li)發掘(jue)出土了(le)(le)有(you)(you)(you)“長樂(le)(le)未央(yang)”“常樂(le)(le)萬億”銘(ming)文(wen)的(de)(de)漢瓦當等(deng)珍(zhen)貴文(wen)物,說明西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)寺遺址(zhi)當屬漢代,從而證(zheng)明早在(zai)漢代人(ren)(ren)們已(yi)(yi)(yi)公認(ren)此石(shi)室與西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)有(you)(you)(you)著不可(ke)分割的(de)(de)聯系。
西王母的神話故事歷經了兩次演化。
漢代(dai)是(shi)西王(wang)母神話傳說(shuo)演化的第一個(ge)階段。這個(ge)時期(qi),西王(wang)母居住在西方玉山(又(you)稱昆(kun)侖山)的石洞中(zhong),是(shi)一個(ge)人(ren)面獸身的怪物(wu)形(xing)象,另外,山上有(you)長著牛角、滿(man)身豹紋、聲音如犬吠的怪獸——狡(jiao),還有(you)長著紅色羽毛、喜好食(shi)魚(yu)的三青鳥。
成(cheng)(cheng)書(shu)時(shi)間稍晚(wan)的(de)(de)(de)《穆(mu)天(tian)(tian)子(zi)傳》中(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)形(xing)象有了較大的(de)(de)(de)變(bian)化(hua)(hua),由半(ban)(ban)人(ren)(ren)(ren)半(ban)(ban)獸(shou)的(de)(de)(de)兇(xiong)神(shen)變(bian)成(cheng)(cheng)了帝胄(zhou)出(chu)身且多情的(de)(de)(de)貴(gui)婦人(ren)(ren)(ren),還(huan)能和(he)穆(mu)天(tian)(tian)子(zi)相互賦詩歌詠,在談吐中(zhong)顯出(chu)雍(yong)容(rong)(rong)華(hua)貴(gui)的(de)(de)(de)氣質來(lai)。在《漢(han)武帝內傳》中(zhong),西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)又變(bian)成(cheng)(cheng)了一(yi)個年(nian)約三(san)十、容(rong)(rong)貌絕世的(de)(de)(de)女(nv)神(shen)。魏晉南(nan)北(bei)朝時(shi)期,人(ren)(ren)(ren)們把(ba)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)神(shen)話傳說(shuo)和(he)周穆(mu)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)西(xi)(xi)(xi)征(zheng)、漢(han)武帝西(xi)(xi)(xi)巡(xun)的(de)(de)(de)歷(li)史事實聯系起來(lai),西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)形(xing)象人(ren)(ren)(ren)格化(hua)(hua)、神(shen)化(hua)(hua)傳說(shuo)故(gu)事化(hua)(hua),其中(zhong)周穆(mu)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)和(he)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)在瑤(yao)池相會的(de)(de)(de)故(gu)事廣為(wei)流傳,影(ying)響很大。源自神(shen)話傳說(shuo)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)形(xing)象逐(zhu)漸完善而豐滿起來(lai)。隨著西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)形(xing)象由老(lao)變(bian)少、由野變(bian)文,其信仰(yang)也被道教汲取,西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)成(cheng)(cheng)為(wei)道教中(zhong)“女(nv)仙(xian)(xian)之首”、最(zui)受(shou)尊奉的(de)(de)(de)女(nv)神(shen)仙(xian)(xian),在天(tian)(tian)上掌宴(yan)請各路神(shen)仙(xian)(xian)之職,在人(ren)(ren)(ren)間管婚姻(yin)和(he)生兒育女(nv)之事。唐(tang)宋之后,西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)開始成(cheng)(cheng)為(wei)雜劇、小說(shuo)的(de)(de)(de)主人(ren)(ren)(ren)公。小說(shuo)、戲曲中(zhong)的(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)(mu)形(xing)象,延續人(ren)(ren)(ren)形(xing)化(hua)(hua)吉神(shen)的(de)(de)(de)概念(nian),成(cheng)(cheng)為(wei)母(mu)(mu)(mu)(mu)儀天(tian)(tian)下(xia)的(de)(de)(de)天(tian)(tian)界(jie)女(nv)神(shen)形(xing)象。
明清兩(liang)代,寶卷(juan)(juan)(juan)與(yu)念(nian)卷(juan)(juan)(juan)成為(wei)民間(jian)(jian)(jian)宗教(jiao)借以(yi)表達其宗教(jiao)思想、參與(yu)精神生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)重要形式。與(yu)西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)有(you)關的(de)(de)(de)(de)神話、信仰等(deng)文化(hua)資源(yuan),被民間(jian)(jian)(jian)教(jiao)派融匯于宗教(jiao)寶卷(juan)(juan)(juan)之中(zhong)。與(yu)以(yi)往不同的(de)(de)(de)(de)是(shi),這(zhe)一(yi)時期的(de)(de)(de)(de)西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形象(xiang)和(he)(he)信仰發生(sheng)了(le)較大的(de)(de)(de)(de)分化(hua),西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)神格和(he)(he)信仰在宗教(jiao)寶卷(juan)(juan)(juan)中(zhong)得到(dao)空(kong)前的(de)(de)(de)(de)提升,從而(er)形成了(le)有(you)關西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)(de)形象(xiang)與(yu)信仰。在《護國威靈西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)寶卷(juan)(juan)(juan)》、《瑤(yao)池金(jin)母(mu)(mu)(mu)金(jin)丹懺(chan)》、《王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)消劫救世真經》等(deng)寶卷(juan)(juan)(juan)中(zhong),西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)仍(reng)舊有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)道教(jiao)神仙色彩,但(dan)是(shi)民間(jian)(jian)(jian)宗教(jiao)教(jiao)派在把西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)這(zhe)位千(qian)年(nian)來在民眾信仰中(zhong)舉足輕重的(de)(de)(de)(de)神靈引入民間(jian)(jian)(jian)宗教(jiao)中(zhong)時,把西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)神格進一(yi)步放大,變形成為(wei)一(yi)位至上神,集創世和(he)(he)救世為(wei)一(yi)體。
另外(wai),在民間(jian)信仰中(zhong)(zhong),西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)形(xing)象(xiang)進一(yi)(yi)步(bu)世(shi)俗化、人格化,明(ming)清(qing)小說開(kai)始對西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)加以“人間(jian)皇(huang)后”的(de)(de)(de)(de)想象(xiang),西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)成為民間(jian)信仰中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)位慈(ci)母(mu)(mu)(mu)般的(de)(de)(de)(de)女神。與正統宗(zong)教(jiao)不(bu)同的(de)(de)(de)(de)是,民間(jian)宗(zong)教(jiao)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)既(ji)不(bu)像(xiang)佛教(jiao)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)釋迦牟尼(ni)那樣莊嚴肅穆,也(ye)不(bu)像(xiang)道教(jiao)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)三清(qing)那樣冷(leng)漠高遠(yuan),而是時(shi)時(shi)向人間(jian)流露出慈(ci)母(mu)(mu)(mu)一(yi)(yi)般的(de)(de)(de)(de)關懷,這與以往道教(jiao)體系中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)象(xiang)并不(bu)一(yi)(yi)樣,是明(ming)清(qing)以來西(xi)王(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)象(xiang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個新的(de)(de)(de)(de)特點。
明清“寶卷流”民(min)間宗教(jiao)的(de)(de)興起與流傳(chuan)(chuan),把(ba)西王(wang)母(mu)信仰(yang)(yang)進一步帶(dai)到海外。道(dao)光末年傳(chuan)(chuan)入福建的(de)(de)一支(zhi)民(min)間宗教(jiao)改(gai)名為“先天教(jiao)”,但(dan)仍延續(xu)青蓮教(jiao)的(de)(de)傳(chuan)(chuan)統,以(yi)瑤池金母(mu)為至尊,并隨著(zhu)華(hua)人的(de)(de)腳(jiao)步逐漸傳(chuan)(chuan)播到南洋(yang)。以(yi)寶卷為載體(ti)的(de)(de)西王(wang)母(mu)信仰(yang)(yang)與民(min)間宗教(jiao)一直流傳(chuan)(chuan)到東(dong)南亞(ya)的(de)(de)北婆羅洲(zhou)、馬來亞(ya)半島以(yi)至暹(xian)羅國。西王(wang)母(mu)信仰(yang)(yang)傳(chuan)(chuan)入臺灣的(de)(de)時間當與傳(chuan)(chuan)入南洋(yang)的(de)(de)時間大致相同。
西王(wang)(wang)母(mu)(mu)信仰(yang)之(zhi)所以(yi)經久(jiu)不(bu)(bu)衰,其主(zhu)要原因在于她融入道教文(wen)化后擁有的(de)“長生(sheng)不(bu)(bu)老”、“送子”等神職。中華民族自古重(zhong)視生(sheng)命的(de)延續(xu)與存在,長生(sheng)不(bu)(bu)老、子孫后代(dai)的(de)興旺(wang)、人生(sheng)的(de)太(tai)平是(shi)廣大民眾最(zui)基本的(de)愿望。西王(wang)(wang)母(mu)(mu)信仰(yang)則極(ji)大地迎合了崇(chong)拜者長壽、傳宗接(jie)代(dai)等愿望,因此受(shou)到普通民眾的(de)推崇(chong)與喜愛。
西王母(mu)神(shen)(shen)話(hua)不僅家喻戶曉、流(liu)傳很廣,而且其(qi)內容也紛繁、復雜。研(yan)究者一般(ban)認(ren)為,它除了神(shen)(shen)話(hua)本身的(de)價值和影響之外(wai),還牽(qian)涉到中(zhong)國上古(gu)史(shi)、民族史(shi)、原(yuan)始文化和宗(zong)教、道教、地理沿革(ge)以至于中(zhong)西交通史(shi)等(deng)有關方面的(de)問(wen)題。在一般(ban)文化史(shi)的(de)研(yan)究上,具有一定(ding)的(de)價值和意義。