草頭是上海、太(tai)倉(cang)、常熟等地(di)的人(ren)對南苜蓿（江浙地(di)區稱金花菜）的俗稱。有葉(xie)三齒(chi)，如倒心形(xing)，先(xian)端稍圓或凹入(ru)上部(bu)有鋸(ju)齒(chi)，葉(xie)的表(biao)面呈濃綠色，莖(jing)梗極短，主根長，多分枝。
草頭營養豐富，是優質的牧草，也可作綠(lv)肥，還有一定的食用(yong)價值(zhi)和(he)藥用(yong)價值(zhi)。
鮑山《野菜博錄》記載，“苜蓿(xu)(xu)食法，采(cai)嫩(nen)苗葉(xie)，煠熟油(you)鹽(yan)調(diao)食”。即(ji)采(cai)摘(zhai)苜蓿(xu)(xu)嫩(nen)苗葉(xie)，先漂洗(xi)(xi)干凈，再用(yong)油(you)炸熟，用(yong)鹽(yan)調(diao)食之。王(wang)象晉《群芳(fang)譜》曰(yue)，“苜蓿(xu)(xu)[制(zhi)用(yong)]葉(xie)嫩(nen)時煠作菜，可食亦可作羹(geng)。忌(ji)同蜜(mi)食，今人下利。采(cai)其葉(xie)，依薔薇(wei)露法蒸(zheng)取餾(liu)水，甚芬(fen)香”。加水蒸(zheng)煮，浸淘、漂洗(xi)(xi)換水、浸去異味(wei)、異物然后食用(yong)。
徐光啟《農政全書》曰：“春初既中生啖，為羹甚香”。“玄扈先生曰嘗過嫩葉恒蔬。救饑：苗葉嫩(nen)時(shi)，采取炸食。江南人(ren)不甚食；多(duo)食利大小腸。
玄(xuan)扈先生曰：嘗過。嫩葉(xie)恒(heng)蔬(shu)。”《正德(de)穎州志(zhi)(zhi)》曰：苜(mu)蓿(xu)苗可(ke)食(shi)。明《弘治徽州府志(zhi)(zhi)》曰：“苜(mu)蓿(xu)漢宮(gong)所植(zhi)，其上常有兩葉(xie)冊(ce)紅結逐如穄，率實(shi)一(yi)斗者。春之為(wei)米五升(sheng)，亦有秈有穤(nuo)，秈者(zhe)作飯須熟食之，稍冷則堅，穤(nuo)者(zhe)可(ke)搏以為(wei)餌土(tu)人謂之灰(hui)粟”。《本(ben)草綱目》記(ji)載，苜(mu)蓿“數(shu)莢累(lei)(lei)累(lei)(lei)，老則黑色，內有米如穄，可(ke)為(wei)飯，又可(ke)釀酒”。程登(deng)吉《幼(you)學(xue)瓊林》在論“師生”中(zhong)曰“桃(tao)李在公門，稱人弟子之多；苜(mu)蓿長闌干(gan)，奉師飲食之薄”。
金花(hua)菜(cai)(cai)在(zai)我(wo)國有悠(you)久的(de)栽培歷史。早在(zai)上世紀50年代，侯祥川就(jiu)對金花(hua)菜(cai)(cai)的(de)營(ying)養成分進行了測定，發(fa)現金花(hua)菜(cai)(cai)的(de)蛋白質、鈣、磷等(deng)含(han)量遠高于菠菜(cai)(cai)。近(jin)年來，隨著(zhu)人們對天(tian)然綠色食品的(de)青睞(lai)，被視為田(tian)間野菜(cai)(cai)的(de)金花(hua)菜(cai)(cai)得(de)到前所未有關注，其營(ying)養價值也得(de)到重新發(fa)現。目前，金花(hua)菜(cai)(cai)已成為長江下游常見的(de)時鮮蔬菜(cai)(cai)之一。
由于金花菜（秧草）耐(nai)寒、抗旱、抗病蟲害能力強，所以整(zheng)個生長過程無(wu)需(xu)施(shi)化肥、撒農藥，是真正意義(yi)上的無(wu)公害綠色食品。金花菜(cai)可炒食、腌漬(zi)及拌(ban)面蒸食，味道(dao)鮮美，營(ying)養豐富，亦可加工制(zhi)作成(cheng)秧(yang)(yang)草(cao)(cao)包(bao)子(zi)、秧(yang)(yang)草(cao)(cao)湯圓、秧(yang)(yang)草(cao)(cao)汁、殺青速凍保鮮秧(yang)(yang)草(cao)(cao)等。
劉文泰(tai)《本草品(pin)匯精要》指出，唐李白詩“馬(ma)常(chang)銜苜蓿(xu)花(hua)”是(shi)此（苜蓿(xu)），陜西甚多，以飼牛(niu)馬(ma)，嫩(nen)時(shi)人亦食(shi)之。王象晉(jin)《群芳譜(pu)》記載，“開花(hua)時(shi)，刈取喂(wei)馬(ma)、牛(niu)，易肥健，食(shi)不盡者，曬(shai)乾，冬月銼喂(wei)”。這(zhe)(zhe)說明當時(shi)王象晉(jin)就已經(jing)認識到苜蓿(xu)開花(hua)時(shi)營(ying)養物質最(zui)豐富，這(zhe)(zhe)時(shi)割(ge)取的苜蓿(xu)飼喂(wei)馬(ma)、牛(niu)最(zui)好。
苜蓿調制(zhi)干(gan)草時(shi)也應在此(ci)時(shi)收割。《養余月令》亦有類似的(de)(de)記載(zai)，“苜蓿花時(shi)，刈取喂馬(ma)牛，易肥(fei)健食，不盡(jin)者，曬干(gan)，冬月銼喂”。這一(yi)主(zhu)張為苜蓿的(de)(de)利用提供了(le)理論與(yu)實(shi)踐，與(yu)現(xian)代(dai)苜蓿利用的(de)(de)理論相一(yi)致。徐光啟《農政全(quan)書》曰：苜蓿“長宜飼馬(ma)，馬(ma)尤嗜之”。《山西通志》記載(zai)，“苜蓿，史記大(da)宛傳馬(ma)嗜苜蓿，漢張騫使(shi)大(da)宛求(qiu)葡(pu)萄、苜蓿歸(gui)，因產馬(ma)。……今止用之供以畜芻”。《隆慶趙州志》曰：“苜蓿可(ke)以飼馬(ma)”。
金花菜（南苜蓿）草(cao)質(zhi)柔嫩，具有(you)較(jiao)高的(de)飼用價值，是(shi)大面積(ji)推廣種(zhong)植牧草(cao)和(he)產業化的(de)理(li)想(xiang)對象(xiang)。主(zhu)要生(sheng)產地區有(you)江蘇、浙江、安徽、江西(xi)、湖北、江西(xi)、福(fu)建、云南(nan)、臺灣、四川和(he)上海等省(sheng)市。該草(cao)營養(yang)豐(feng)富，初花期時的(de)干(gan)草(cao)中含粗蛋白質(zhi)25.16%，粗脂肪4．39%，粗纖維16．96%，無氮浸(jin)出物35．11%，灰分10．17%。金花菜可(ke)青(qing)飼，調制干(gan)草(cao)粉或青(qing)貯，各種(zhong)家(jia)畜(chu)都(dou)愛(ai)吃，是(shi)一種(zhong)優質(zhi)的(de)青(qing)飼料。
劉文泰《本草品匯精要》記(ji)載，“苜(mu)蓿(xu)，無(wu)毒(du)。主(zhu)(zhu)安中(zhong)利(li)人，可(ke)(ke)久食”。姚可(ke)(ke)成《食物本草》亦記(ji)載，“[苜(mu)蓿(xu)]味苦(ku)，平(ping)、澀、無(wu)毒(du)。主(zhu)(zhu)安中(zhong)利(li)人，可(ke)(ke)久食，五利(li)藏，輕身健人，洗去脾胃間(jian)邪熱氣，通小(xiao)腸諸(zhu)惡(e)熱毒(du)。煮和(he)醬食，亦可(ke)(ke)作(zuo)羹。利(li)大(da)小(xiao)腸，干食益人。[根(gen)]味苦(ku)，寒，無(wu)毒(du)。主(zhu)(zhu)熱病煩滿，目黃赤，小(xiao)便黃，酒疸，搗取汁(zhi)一(yi)服一(yi)升(sheng)，令(ling)人吐利(li)即愈。搗汁(zhi)煎飲，治沙石淋痛(tong)。苜(mu)蓿(xu)不可(ke)(ke)同蜜食，令(ling)人下利(li)”。皇甫嵩《本草發明(ming)》有類似的(de)記(ji)載。
繆(mou)希雍《神農本草經(jing)疏》記載，“苜(mu)(mu)蓿，酒(jiu)(jiu)疸(dan)非此不愈(yu)。疏：苜(mu)(mu)蓿草也嫩(nen)時，可食(shi)，處處田野中有(you)之，陜(shan)隴人(ren)亦有(you)種者。木經(jing)云，苦、平、無毒，主安中利人(ren)。可食(shi)，久食(shi)然性頗涼(liang)，多食(shi)動冷氣(qi)，不益人(ren)。根苦寒(han)，主熱病，煩(fan)滿目(mu)黃，赤小便，黃酒(jiu)(jiu)疸(dan)，搗汁(zhi)一升(sheng)服，令人(ren)吐利，即愈(yu)。其(qi)(qi)性苦寒(han)，大(da)能泄濕熱，故耳以其(qi)(qi)葉(xie)煎(jian)汁(zhi)，多服專治酒(jiu)(jiu)疸(dan)大(da)效”。
金花菜（秧草）對腫(zhong)瘤有抑制(zhi)作用，是(shi)(shi)日本(ben)國立癌癥預防研究所評出(chu)的(de)20種(zhong)抗癌蔬菜之一。因(yin)其含(han)有植(zhi)物(wu)皂(zao)素(su)，植(zhi)物(wu)皂(zao)素(su)能(neng)(neng)和人(ren)體的(de)膽固醇結合(he)，并促使增加排泄，從(cong)而(er)大大降低膽固醇含(han)量，對防治冠(guan)心病(bing)有益。又能(neng)(neng)降血脂、抗凝血、防出(chu)血、清(qing)內熱，具清(qing)熱解毒、利濕退黃、通淋排石的(de)功效，主治尿路結石、痔瘡出(chu)血、腸(chang)炎、黃疸、夜盲癥等。同(tong)時還是(shi)(shi)烏發的(de)重要營(ying)養物(wu)和糖尿病(bing)、心臟病(bing)患(huan)者的(de)佳蔬。
在明代人們已經認識到并開始(shi)利用苜蓿(xu)根系的(de)固氮(dan)作(zuo)用進行肥(fei)田，王象晉《群芳譜(pu)》曰：（苜蓿(xu)）“若墾(ken)(ken)后(hou)次年(nian)種(zhong)(zhong)谷(gu)(gu)，必倍收，為數(shu)年(nian)積葉(xie)壞爛，墾(ken)(ken)地(di)復深，故三晉人刈草三年(nian)即墾(ken)(ken)作(zuo)田，亟欲肥(fei)地(di)種(zhong)(zhong)谷(gu)(gu)也(ye)”。說明苜蓿(xu)生長3年(nian)后(hou)，土壤肥(fei)力有明顯(xian)的(de)提高(gao)，可使需氮(dan)較多的(de)谷(gu)(gu)類作(zuo)物(wu)豐(feng)產。
徐光(guang)啟《農政全書》曰：“苜(mu)蓿(xu)七、八(ba)年(nian)后，根(gen)(gen)滿，地(di)亦不(bu)旺。宜別(bie)種之”。現(xian)代(dai)苜(mu)蓿(xu)科學(xue)也(ye)證(zheng)實了這一(yi)點，即苜(mu)蓿(xu)一(yi)般生(sheng)長7、8年(nian)就(jiu)會衰退，主要是由于豐富氮素的積累，磷、鉀(jia)相對(dui)的逐漸貧乏，也(ye)越來(lai)越不(bu)利(li)于根(gen)(gen)瘤菌的生(sheng)長，因而，苜(mu)蓿(xu)開始出(chu)現(xian)生(sheng)長不(bu)良。由此可(ke)見(jian)，在明(ming)代(dai)苜(mu)蓿(xu)出(chu)現(xian)在輪(lun)作(zuo)(zuo)制度中(zhong)是有一(yi)定的科學(xue)依據(ju)和實踐(jian)的。苜(mu)蓿(xu)作(zuo)(zuo)為綠肥(fei)在明(ming)代(dai)就(jiu)應用，徐光(guang)啟《農政全書》：“江(jiang)南(nan)三月草(cao)長，則刈以踏稻田，歲歲如此，地(di)力常盛”一(yi)語作(zuo)(zuo)注時說(shuo)：“江(jiang)南(nan)壅田者，如翹蕘、陵苕，皆(jie)特種之，非(fei)野(ye)草(cao)也(ye)，苜(mu)蓿(xu)亦可(ke)壅稻”。可(ke)見(jian)徐光(guang)啟對(dui)綠肥(fei)輪(lun)作(zuo)(zuo)的重視。
周廣西指出，徐光啟《糞壅規則》“真定人云，每畝壅二三(san)大車，問其糞，則秋時鋤苜蓿楂子載回(hui)，與六畜(chu)(chu)墊(dian)腳土(tu)積，上(shang)田也”（注(zhu)，墊(dian)腳土(tu)是指牲畜(chu)(chu)圈里經牲畜(chu)(chu)踩踏過(guo)的土(tu)與垃(la)圾、糞尿等充分混合而成(cheng)的一種廄肥）。
金花(hua)菜(cai)是我(wo)國南方地(di)區的(de)主要綠(lv)肥(fei)作(zuo)物(wu)之一(yi)，其鮮草中養分全(quan)面，不(bu)僅本身能(neng)固(gu)定(ding)空氣(qi)中的(de)氮(dan)素(su)，而(er)且(qie)在土壤(rang)微生(sheng)物(wu)作(zuo)用下，除釋放大量養分外，還可(ke)合(he)成一(yi)定(ding)數(shu)量的(de)腐(fu)殖質，有助于(yu)增(zeng)加土壤(rang)養分，改(gai)良土壤(rang)性質。金花(hua)菜(cai)與禾本科(ke)植(zhi)物(wu)混(hun)種，在長(chang)江下游沿江一(yi)帶已(yi)有悠久歷史，種植(zhi)金花(hua)菜(cai)是一(yi)種合(he)理利(li)用土地(di)，提高土壤(rang)肥(fei)力(li)，養地(di)與用地(di)相結合(he)的(de)種植(zhi)方式。
顧靜(jing)娟認為(wei)金(jin)(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)與(yu)水稻輪作(zuo)，不僅可以提高(gao)金(jin)(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)種(zhong)植效益，而且可以促進(jin)(jin)水稻豐收。季春(chun)娟研究(jiu)表明金(jin)(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)作(zuo)為(wei)綠肥還田，對后茬水稻增(zeng)產(chan)作(zuo)用(yong)顯(xian)著，且后茬產(chan)量隨還田量的增(zeng)加(jia)而增(zeng)加(jia)。瞿龍(long)興(xing)對稻田套(tao)播金(jin)(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)的播期(qi)(qi)進(jin)(jin)行了研究(jiu)，認為(wei)播期(qi)(qi)以10月(yue)15日至11月(yue)4日較為(wei)適宜。除此之外，金(jin)(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)作(zuo)為(wei)綠肥與(yu)其他作(zuo)物如(ru)小麥(mai)、黑麥(mai)草、油(you)菜(cai)(cai)、棉(mian)花(hua)(hua)等間(jian)套(tao)作(zuo)，與(yu)茶、桑、果(guo)等套(tao)種(zhong)，解決(jue)了一定時期(qi)(qi)內用(yong)地與(yu)養地，多熟高(gao)產(chan)與(yu)肥料不足的矛盾。
經考證李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)《本草(cao)綱目(mu)》中(zhong)開(kai)黃花(hua)的(de)(de)苜(mu)(mu)(mu)蓿應(ying)為南苜(mu)(mu)(mu)蓿。日本學者巖崎常正亦(yi)(yi)認為《本草(cao)綱目(mu)》中(zhong)的(de)(de)苜(mu)(mu)(mu)蓿應(ying)該是(shi)(shi)南苜(mu)(mu)(mu)蓿。由于李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)是(shi)(shi)較(jiao)早提(ti)出苜(mu)(mu)(mu)蓿開(kai)黃花(hua)的(de)(de)，受其影響(xiang)許多學者將(jiang)古(gu)代(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿認為是(shi)(shi)南苜(mu)(mu)(mu)蓿。明姚可(ke)成亦(yi)(yi)認可(ke)李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)的(de)(de)觀點，在(zai)《食物本草(cao)》中(zhong)引用了李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)苜(mu)(mu)(mu)蓿入夏及(ji)秋(qiu)，開(kai)細(xi)黃花(hua)。拾(shi)録指出“李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)在(zai)《本草(cao)綱目(mu)》苜(mu)(mu)(mu)蓿項的(de)(de)集解(jie)中(zhong)說：入夏及(ji)秋(qiu)，開(kai)細(xi)黃花(hua)，而沒有提(ti)及(ji)紫花(hua)，實則(ze)李(li)時(shi)(shi)珍(zhen)所(suo)指大概是(shi)(shi)南苜(mu)(mu)(mu)蓿。”清(qing)顧(gu)景星《野菜贊》“金花(hua)：本名(ming)南苜(mu)(mu)(mu)蓿，二月繁生，葉如酸(suan)漿而五聚。三月開(kai)黃花(hua)，作(zuo)子匾如螺旋。”
受李時(shi)珍(zhen)《本草(cao)綱目》的影(ying)響，1918年(nian)孔慶萊等《植物學大辭(ci)典》：“苜(mu)蓿(xu)：名見《名醫別錄》，又有木粟、光(guang)(guang)風草(cao)等名，葛洪《西京雜記》云：游樂苑多苜(mu)蓿(xu)，風在(zai)其(qi)(qi)間(jian)，常蕭蕭然(ran)，日照其(qi)(qi)花有光(guang)(guang)彩。故(gu)名“懷風”又名光(guang)(guang)風。茂陵人謂之連枝草(cao)。李時(shi)珍(zhen)曰：苜(mu)蓿(xu)郭璞作牧(mu)宿，謂其(qi)(qi)宿根自生，可飼牧(mu)牛馬也。
處(chu)處(chu)田野有之，陜隴(long)人亦(yi)有種者，刈(yi)苗(miao)作蔬，一年可(ke)(ke)三刈(yi)，二月(yue)生苗(miao)，一科數(shu)十(shi)莖(jing)，莖(jing)頗似灰(hui)藋，一枝三葉(xie)，葉(xie)似決(jue)明葉(xie)，而小(xiao)如指頂，綠色碧艷，入(ru)夏(xia)及秋，開細(xi)黃花(hua)，結小(xiao)莢(jia)，園扁，旋轉有刺(ci)，數(shu)莢(jia)果累(lei)累(lei)，老則黑色，內(nei)有米如穄米，可(ke)(ke)為(wei)飯，亦(yi)可(ke)(ke)釀(niang)酒。有羅(luo)愿《爾雅翼》作木(mu)粟，亦(yi)言其米可(ke)(ke)炊飯也。”
另(ling)外，從《植物(wu)學大(da)(da)辭(ci)典》苜蓿的(de)別名可看(kan)出，古代的(de)苜蓿即為(wei)(wei)南苜蓿。1935年陳存仁《中國藥學大(da)(da)辭(ci)典》：“苜蓿，古籍別名：木粟、光(guang)風(feng)草(cao)(cao)（綱目），懷風(feng)、連枝草(cao)(cao)、牧(mu)宿(su)（郭(guo)璞），草(cao)(cao)頭、金花菜。。系(xi)豆科苜蓿屬，為(wei)(wei)菜類(lei)越年生草(cao)(cao)本。平臥地上，長(chang)2尺余，葉作羽狀復葉，花小(xiao)黃色，蝶形花冠，果實(shi)為(wei)(wei)莢果，呈螺(luo)狀，有刺(ci)，頗尖銳，中有黑(hei)子(zi)如穄米，可作飯(fan)和釀酒，其(qi)莖(jing)葉可作菜茹(ru)與(yu)供藥用。”
1937年賈祖璋《中(zhong)國植(zhi)(zhi)物(wu)圖鑒(jian)》指(zhi)出(chu)：“苜蓿(xu)即《名醫別錄》中(zhong)的(de)(de)苜蓿(xu)，俗稱金(jin)花菜。”《植(zhi)(zhi)物(wu)大(da)(da)辭(ci)典(dian)》指(zhi)出(chu)，苜蓿(xu)，別名：木(mu)粟(su)、光風(feng)草(cao)、懷(huai)風(feng)、連枝草(cao)、牧宿、草(cao)頭、金(jin)花菜，這說(shuo)明《植(zhi)(zhi)物(wu)大(da)(da)辭(ci)典(dian)》認可《西京(jing)雜記·樂游苑》中(zhong)的(de)(de)苜蓿(xu)為南苜蓿(xu)的(de)(de)觀點。與(yu)《植(zhi)(zhi)物(wu)大(da)(da)辭(ci)典(dian)》持(chi)同(tong)樣(yang)觀點的(de)(de)還有《中(zhong)文大(da)(da)辭(ci)典(dian)》。
林尹(yin)指出：“苜蓿二年生草本，平臥地上(shang)。葉(xie)(xie)為羽狀復葉(xie)(xie)，自(zi)三小葉(xie)(xie)而(er)成。花(hua)(hua)軸自(zi)葉(xie)(xie)腋出，生三花(hua)(hua)至五花(hua)(hua)，花(hua)(hua)小色黃，蝶形花(hua)(hua)冠。莢果呈螺旋狀，有刺(ci)。俗稱金(jin)花(hua)(hua)菜。”林尹(yin)同時復引了(le)《史記·大宛列(lie)傳(chuan)》《本草綱目》《西(xi)京雜記》等對苜蓿的記述。
楊勇(yong)在考(kao)證《漢書·西(xi)域傳(chuan)》《西(xi)京雜記(ji)(ji)》《齊民(min)要(yao)術》中的(de)(de)苜(mu)蓿(xu)(xu)，結合《洛陽伽藍記(ji)(ji)》中的(de)(de)苜(mu)蓿(xu)(xu)，他(ta)認(ren)為：“古代苜(mu)蓿(xu)(xu)應(ying)該是花小(xiao)色(se)黃(huang)，蝶形花冠，莢(jia)果，呈螺(luo)旋(xuan)狀，有刺，俗稱金花菜或草頭，即南苜(mu)蓿(xu)(xu)。”上海(hai)市(shi)農業(ye)科學研究(jiu)所(suo)認(ren)為，古代苜(mu)蓿(xu)(xu)即為南苜(mu)蓿(xu)(xu)。杭悅宇(yu)指出：“《植物(wu)名實(shi)圖考(kao)》中的(de)(de)2種(zhong)野(ye)生苜(mu)蓿(xu)(xu)，‘葉(xie)園有缺，莖際(ji)間開小(xiao)黃(huang)花’者為南苜(mu)蓿(xu)(xu)；而‘葉(xie)尖瘦(shou)’是黃(huang)花苜(mu)蓿(xu)(xu)。”
中(zhong)華本草編輯委員會在《中(zhong)華本草》[苜(mu)蓿(xu)]條目[品種考證]中(zhong)載有：“苜(mu)蓿(xu)始在于《別(bie)錄》，弘(hong)景曰：‘長安(an)中(zhong)乃有苜(mu)蓿(xu)園，北人甚重之。江(jiang)南不甚食之，以無味故也(ye)。外國(guo)復有苜(mu)蓿(xu)草，以療目，非(fei)此類也(ye)。’宗奭曰：‘陜西甚多(duo)，用飼牛馬(ma)，嫩時人兼(jian)食之。有宿根，刈訖復生(sheng)。’《綱目》載：‘雜記言苜(mu)蓿(xu)原(yuan)出大宛(wan)，漢使張騫(qian)帶(dai)歸(gui)中(zhong)國(guo)。
然今處處田野有(you)(you)之，陜(shan)、隴(long)亦有(you)(you)種者，年(nian)年(nian)自生(sheng)。刈苗(miao)作蔬，一(yi)年(nian)可(ke)三(san)(san)刈。二(er)月(yue)生(sheng)苗(miao)，一(yi)科數十莖，莖頗(po)似(si)灰(hui)藜。一(yi)枝三(san)(san)葉，葉似(si)決(jue)明葉，而小如(ru)指頂，綠(lv)色碧艷。入夏及秋，開細黃(huang)花(hua)。結(jie)小莢，圓扁(bian)，旋轉有(you)(you)刺，數莢累累，老則黑色。內有(you)(you)米(mi)(mi)如(ru)穄(ji)米(mi)(mi)可(ke)為(wei)飯(fan)，又可(ke)釀酒(jiu)。’《植物名實圖考(kao)》也(ye)有(you)(you)記載：‘西北種之畦(qi)中，宿根(gen)肥，綠(lv)葉早春，與麥齊浪，被隴(long)如(ru)云’除上(shang)述苜(mu)(mu)蓿(xu)花(hua)為(wei)黃(huang)花(hua)外，《群(qun)芳譜》還(huan)載一(yi)種紫花(hua)苜(mu)(mu)蓿(xu)：‘苜(mu)(mu)蓿(xu)苗(miao)高尺余(yu)細莖，分叉而生(sheng)，葉似(si)豌豆(dou)，每三(san)(san)葉生(sheng)一(yi)處，梢間開紫花(hua)，結(jie)彎角，有(you)(you)子黍米(mi)(mi)大(da)，狀如(ru)腰子……江南人也(ye)不識(shi)。’按上(shang)所述黃(huang)花(hua)者原植物為(wei)南苜(mu)(mu)蓿(xu)，紫花(hua)者應為(wei)紫苜(mu)(mu)蓿(xu)。”
苜蓿(xu)在明代(dai)得到(dao)了(le)長足(zu)的(de)發展，在生產生活(huo)中苜蓿(xu)發揮著(zhu)重要(yao)(yao)(yao)作(zuo)用，其許(xu)多農(nong)事(shi)活(huo)動被多部經典要(yao)(yao)(yao)籍和(he)明皇帝實(shi)錄(lu)及方(fang)志所記載(zai)，充分(fen)體現了(le)苜蓿(xu)在明代(dai)的(de)重要(yao)(yao)(yao)性、研(yan)究的(de)普遍性和(he)種植的(de)廣(guang)泛性。在明代(dai)苜蓿(xu)主要(yao)(yao)(yao)種植在黃河流域，其中以“三(san)晉為盛，秦(qin)、魯次之(zhi)，燕、趙(zhao)又次之(zhi)”。
在(zai)苜(mu)(mu)蓿植(zhi)物(wu)學、生態(tai)生物(wu)學等方面(mian)取得了堪稱世界(jie)一流的(de)研究成果(guo)，苜(mu)(mu)蓿形態(tai)如(ru)植(zhi)株(zhu)分枝、三(san)出復葉、花、莢果(guo)和種(zhong)子的(de)觀察(cha)之(zhi)(zhi)細(xi)微、描述(shu)之(zhi)(zhi)精(jing)準已(yi)達到了現代植(zhi)物(wu)學水平，開辟(pi)了我國近(jin)現代苜(mu)(mu)蓿植(zhi)物(wu)學研究之(zhi)(zhi)先河。在(zai)苜(mu)(mu)蓿栽培管理方面(mian)，明代既有(you)(you)繼(ji)承(cheng)又(you)有(you)(you)創(chuang)新，主張苜(mu)(mu)蓿和蕎麥混(hun)種(zhong)，7、8月作畦種(zhong)苜(mu)(mu)蓿澆水，一年3刈(yi)，其留(liu)子者一刈(yi)即止。在(zai)苜(mu)(mu)蓿生長習性(xing)和利用年限(xian)方面(mian)認(ren)識深(shen)刻，苜(mu)(mu)蓿3年后便盛(sheng)，6、7年后墾(ken)，其科學性(xing)和實用性(xing)近(jin)乎現代水準。
“苜(mu)(mu)(mu)蓿花時，刈取喂馬牛(niu)，易肥健食(shi)”，這(zhe)一主張為苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)合理(li)(li)利用(yong)(yong)提供了理(li)(li)論(lun)與(yu)實(shi)踐，與(yu)現代(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)科學理(li)(li)論(lun)相一致，是我國在苜(mu)(mu)(mu)蓿飼用(yong)(yong)中(zhong)的(de)貢獻(xian)。明(ming)代(dai)人們(men)已充分利用(yong)(yong)苜(mu)(mu)(mu)蓿根(gen)系的(de)固氮作用(yong)(yong)進行肥田，起到了增產的(de)作用(yong)(yong)，將苜(mu)(mu)(mu)蓿納入作物的(de)輪作制中(zhong)，在苜(mu)(mu)(mu)蓿的(de)食(shi)蔬和本草(cao)利用(yong)(yong)方(fang)面有創新。從史料(liao)可以看出，明(ming)代(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿生(sheng)產水平和研究水平在世(shi)界領先，其理(li)(li)論(lun)與(yu)技術對發展當代(dai)苜(mu)(mu)(mu)蓿具有積極(ji)的(de)借鑒作用(yong)(yong)。
一、二年生草本，高20-90厘米(mi)。莖(jing)平臥、上升或直(zhi)立，近四棱形，基部分枝，無毛或微被毛。羽狀三出(chu)復葉；托(tuo)葉大，卵狀長圓形，長4-7毫米(mi)，先端(duan)漸尖，基部耳狀，邊緣具不(bu)整齊條裂，成絲狀細條或深齒(chi)狀缺刻(ke)，脈紋(wen)明顯；
葉柄柔軟，細長，長1-5厘米(mi)(mi)，上(shang)面具(ju)淺(qian)溝；小葉倒卵形或(huo)三(san)角狀倒卵形，幾等大，長7-20毫(hao)米(mi)(mi)，寬5-15毫(hao)米(mi)(mi)，紙質(zhi)，先(xian)端鈍，近截(jie)平或(huo)凹缺，具(ju)細尖(jian)(jian)，基部闊楔形，邊緣在三(san)分之一以(yi)上(shang)具(ju)淺(qian)鋸齒，上(shang)面無(wu)毛(mao)，下(xia)面被(bei)疏(shu)柔毛(mao)，無(wu)斑紋。花序頭狀傘形，具(ju)花(1)2-10朵；總花梗(geng)腋生，纖細無(wu)毛(mao)，長3-15毫(hao)米(mi)(mi)，通常比葉短，花序軸先(xian)端不呈芒狀尖(jian)(jian)；
苞片甚小，尾尖；花長3-4毫(hao)米(mi)；花梗不到1毫(hao)米(mi)；萼鐘形，長約2毫(hao)米(mi)，萼齒披(pi)針形，與萼筒近(jin)等長，無(wu)毛或稀(xi)被毛；花冠黃色，旗瓣(ban)倒卵形，先(xian)端凹缺，基部闊(kuo)楔形，比冀瓣(ban)和(he)龍骨瓣(ban)長，翼瓣(ban)長圓形，基部具(ju)耳(er)和(he)稍闊(kuo)的瓣(ban)柄(bing)，齒突甚發達，龍骨瓣(ban)比翼瓣(ban)稍短，基部具(ju)小耳(er)，成(cheng)鉤狀；
子(zi)房(fang)長(chang)圓形，鐮(lian)狀上彎，微(wei)被毛(mao)。莢果盤形，暗綠褐色，順時針方向(xiang)緊(jin)旋(xuan)1.5-2.5(-6)圈(quan)，直徑(不(bu)包括刺長(chang))4-6(-10)毫(hao)米(mi)，螺(luo)面平(ping)坦無毛(mao)，有(you)多(duo)條輻射(she)狀脈(mo)紋，近邊緣處環(huan)結，每圈(quan)具棘刺或瘤突(tu)15枚；種子(zi)每圈(quan)1-2粒。種子(zi)長(chang)腎形，長(chang)約2.5毫(hao)米(mi)，寬(kuan)1.25毫(hao)米(mi)，棕褐色，平(ping)滑。花期(qi)3-5月，果期(qi)5-6月。
南(nan)苜蓿具有(you)多種生態類型，能(neng)夠(gou)適應(ying)濕(shi)潤(run)、半濕(shi)潤(run)、干旱和半干旱地區自然(ran)條件(jian)。適應(ying)能(neng)力較強，在干旱半干旱環(huan)境均能(neng)生長，但喜排水良好、肥沃疏(shu)松的(de)土壤條件(jian)和溫暖(nuan)濕(shi)潤(run)的(de)氣候。
對(dui)土(tu)壤要求不嚴格，在土(tu)壤pH值為5.5-8.5(氯鹽0.2%以下)的(de)輕鹽堿地(di)均可生長。
產長江流(liu)域以(yi)南(nan)各省區，以(yi)及(ji)陜西、甘肅、貴州、云南(nan)。常栽培或呈半野生(sheng)狀態。歐洲(zhou)南(nan)部、西南(nan)亞，以(yi)及(ji)整(zheng)個(ge)舊大陸均有分(fen)布，并引種(zhong)到美洲(zhou)、大洋洲(zhou)。
選擇9月(yue)下旬至10月(yue)上旬可騰茬(cha)的早、中稻茬(cha)口或其它茬(cha)口。
選擇地勢高爽、排灌良好、遠(yuan)離污染源、肥(fei)沃疏松(song)的沙(sha)質壤土進行(xing)種植。翻耕整(zheng)地，，結合整(zheng)地每667平方米施腐熟(shu)的廄肥(fei)或(huo)人畜糞2000kg、生物(wu)肥(fei)50kg、過磷酸鈣(gai)50kg、碳銨25kg或(huo)尿素8kg作基(ji)肥(fei)。然(ran)后筑畦，畦寬3m，溝(gou)(gou)(gou)深15cm，并每隔15~20m挖一(yi)橫溝(gou)(gou)(gou)，達到溝(gou)(gou)(gou)溝(gou)(gou)(gou)相(xiang)通(tong)(tong)，溝(gou)(gou)(gou)渠(qu)相(xiang)通(tong)(tong)。播(bo)種前清除殘茬、雜(za)草，精(jing)整(zheng)畦面，力求平整(zheng)。
選(xuan)(xuan)用耐寒、抗(kang)逆性強、品(pin)質好的(de)本地小葉種金花菜，也可選(xuan)(xuan)用上(shang)海(hai)大葉地方種金花菜。一(yi)般選(xuan)(xuan)用色澤金黃，發芽(ya)率在85%以上(shang)的(de)當年新種，用55~60℃溫水浸(jin)泡約5小時，然后用稀河泥浸(jin)泡1~2天(tian)，稍濾一(yi)下，再用草木灰及適量磷肥拌和(he)，搓(cuo)揉(rou)成顆粒待播。
金(jin)花菜(cai)可(ke)多季栽(zai)培，春、夏、秋播(bo)(bo)均(jun)可(ke)，常(chang)年以(yi)秋播(bo)(bo)為(wei)主(zhu)，時間在9月下旬(xun)至10月上旬(xun)。播(bo)(bo)種(zhong)以(yi)條(tiao)(tiao)(tiao)播(bo)(bo)和撒(sa)播(bo)(bo)為(wei)主(zhu)。條(tiao)(tiao)(tiao)播(bo)(bo)：播(bo)(bo)幅(fu)10~15cm，空(kong)幅(fu)8~10cm，順(shun)畦(qi)(qi)人工播(bo)(bo)種(zhong)。撒(sa)播(bo)(bo)：按畦(qi)(qi)均(jun)勻播(bo)(bo)種(zhong)。播(bo)(bo)后用(yong)泥漿或草屑、草灰覆蓋，使種(zhong)子與土壤緊密接觸。條(tiao)(tiao)(tiao)播(bo)(bo)每667平(ping)方米用(yong)種(zhong)20~30kg，撒(sa)播(bo)(bo)667平(ping)方米用(yong)種(zhong)25~35kg。
播后(hou)要確(que)保(bao)(bao)墑(di)(di)情好，土壤持水(shui)(shui)量在60%以上，一般10天可以出苗(miao)，出苗(miao)期如有旱情可進行(xing)噴灌或(huo)溝灌，生長期應保(bao)(bao)持適宜墑(di)(di)情。如遇干旱，要勤澆(jiao)水(shui)(shui)，如遇陰雨，要及時排水(shui)(shui)，做到(dao)田間不(bu)積水(shui)(shui)。
金(jin)花(hua)菜(cai)生(sheng)長過(guo)程中如有雜草，可(ke)采用人工除草的方法(fa)。金(jin)花(hua)菜(cai)冬春季病蟲害發生(sheng)較少(shao)，一般(ban)無需防治。其它季節病蟲主要有蚜蟲、小(xiao)球菌(jun)核(he)病，如有病蟲，可(ke)用高(gao)效(xiao)、低毒、低殘(can)留的生(sheng)物(wu)農藥防治。在霜凍來臨前，用薄膜(mo)覆蓋或搭小(xiao)拱棚防凍保苗。
沉靜時光
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