蓮子，是睡(shui)蓮(lian)(lian)科水生草本植物蓮(lian)(lian)的種(zhong)子(zi)。又稱(cheng)蓮(lian)(lian)實(shi)、蓮(lian)(lian)米、蓮(lian)(lian)肉(rou)，具有補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養心安神之功效，常用于脾虛泄瀉，帶下，遺精，心悸失眠。蓮(lian)子以湘蓮(lian)為(wei)優，湘蓮(lian)歷(li)來作為(wei)進(jin)貢朝廷的珍(zhen)品，故又稱“貢蓮(lian)”。蓮(lian)子包括(kuo)紅蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)、白(bai)(bai)(bai)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)、石(shi)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)三種(zhong)。石(shi)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)是指(zhi)成熟甚至陷于(yu)(yu)淤泥的蓮(lian)(lian)(lian)蓬(peng)剝下(xia)來(lai)或(huo)自然(ran)掉(diao)下(xia)來(lai)的帶黑(hei)色外(wai)種(zhong)皮(pi)的蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)。紅蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)是指(zhi)除去外(wai)種(zhong)皮(pi)的蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)，一(yi)般(ban)分(fen)為去芯(xin)和不去芯(xin)兩種(zhong)，白(bai)(bai)(bai)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)是指(zhi)去掉(diao)內(nei)種(zhong)皮(pi)的蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)，也分(fen)去芯(xin)不去芯(xin)兩種(zhong)。幾種(zhong)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)功(gong)效基本相(xiang)同但使用(yong)上略有(you)區別：紅蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)帶紅色外(wai)皮(pi)，一(yi)般(ban)用(yong)于(yu)(yu)養心安神的比較多(duo)，白(bai)(bai)(bai)蓮(lian)(lian)(lian)子(zi)色白(bai)(bai)(bai)，一(yi)般(ban)用(yong)于(yu)(yu)潤(run)肺健(jian)脾的多(duo)。

蓮(lian)(lian)子(zi)(zi)的(de)(de)質(zhi)量以湘(xiang)蓮(lian)(lian)品質(zhi)最好(hao)。其皮(pi)色(se)淡紅(hong)，皮(pi)紋細致(zhi)，粒(li)大飽滿，生吃微(wei)甜，一煮就酥，食之軟糯清香(xiang)。紅(hong)蓮(lian)(lian)質(zhi)量較差，其粒(li)形瘦長，皮(pi)色(se)暗花，臍部下陷(xian)，中(zhong)心空間(jian)較大，生吃味淡，久煮不酥。有的(de)(de)蓮(lian)(lian)子(zi)(zi)看起來(lai)又(you)白(bai)又(you)干凈，實際這種蓮(lian)(lian)子(zi)(zi)很(hen)有可(ke)能使用(yong)了對人體有害(hai)的(de)(de)化學漂白(bai)劑，而(er)且這些物質(zhi)會對肝(gan)臟造成傷害(hai)，引起重金(jin)屬中(zhong)毒(du)。真(zhen)正優質(zhi)的(de)(de)蓮(lian)(lian)子(zi)(zi)，去皮(pi)后外(wai)表仍會有一點(dian)皺皮(pi)或未處理(li)干凈的(de)紅皮，劣質(zhi)的(de)則(ze)在(zai)刀口處有(you)突起。蓮(lian)(lian)子(zi)經水蒸(zheng)會發生(sheng)膨(peng)脹，散發出一種清香，而添(tian)加了化學制(zhi)劑的(de)蓮(lian)(lian)子(zi)幾乎不膨(peng)脹，還會有(you)一種堿味。