日(ri)本鰻(man)分(fen)布于渤海、黃海、東海、南海沿岸及其江河(he);馬來半島(dao)、日本、朝鮮(xian)也有。
日本鰻體細(xi)長,前(qian)部(bu)近圓筒(tong)狀,后部(bu)側(ce)(ce)扁(bian)。頭呈鈍(dun)錐(zhui)狀,平扁(bian)。吻(wen)(wen)部(bu)尖而平扁(bian)。眼(yan)較小,埋(mai)于(yu)皮下(xia)。眼(yan)間距寬平。鼻(bi)(bi)孔(kong)每(mei)側(ce)(ce)兩個,前(qian)鼻(bi)(bi)孔(kong)具短(duan)管(guan),位于(yu)吻(wen)(wen)端側(ce)(ce)方;后鼻(bi)(bi)孔(kong)呈裂縫(feng)狀,接近眼(yan)的(de)前(qian)方。口(kou)大而闊(kuo),口(kou)角達(da)于(yu)眼(yan)的(de)后緣。下(xia)頜稍長于(yu)上頜。唇厚。兩頜及犁骨上均具3行(xing)小(xiao)(xiao)齒(chi),呈帶(dai)狀(zhuang)排列(lie),中(zhong)間(jian)一行(xing)較(jiao)(jiao)大。無(wu)小(xiao)(xiao)須。鰓孔位(wei)于(yu)胸鰭(qi)(qi)(qi)(qi)基部的前方。肛門位(wei)于(yu)臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)前方。鱗細(xi)小(xiao)(xiao),埋于(yu)皮(pi)下,呈席狀(zhuang)排列(lie)。側線發(fa)達,體(ti)上多黏液體(ti)。背鰭(qi)(qi)(qi)(qi)、臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)和尾鰭(qi)(qi)(qi)(qi)相連。背鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起(qi)點距(ju)臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起(qi)點較(jiao)(jiao)鰓孔為近(jin)。臀鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起(qi)點緊位(wei)于(yu)肛門的后方。胸鰭(qi)(qi)(qi)(qi)圓形。無(wu)腹鰭(qi)(qi)(qi)(qi)。體(ti)上部灰黑(hei)色(se),體(ti)側上緣微綠色(se),體(ti)下白色(se)。
日本鰻于典型的兩側洄游性魚類(lei),因其入海產卵的生態習性,又可進一(yi)布細分(fen)為(wei)降河性洄游魚類(lei)(Catadromonsfishes),日本(ben)鰻(man)的(de)(de)(de)生活史涵蓋(gai)溪流與海(hai)(hai)洋。每年秋季時,成熟(shu)的(de)(de)(de)日本(ben)鰻(man)從河川(chuan)降海(hai)(hai)后,最終來(lai)到菲律賓東部外海(hai)(hai)的(de)(de)(de)馬里(li)亞納群島海(hai)(hai)域深海(hai)(hai)產卵(luan),母魚產完(wan)卵(luan)后便死亡。卵(luan)孵化(hua)之后成長(chang)為(wei)外型(xing)與柳(liu)葉(xie)相似(si)的(de)(de)(de)柳(liu)葉(xie)鰻(man)(leptocephalus)以利隨著(zhu)黑潮海流長距離漂(piao)送(song),隨著(zhu)漂(piao)流時間加長,到(dao)了東北(bei)亞(ya)的中(zhong)國(guo)臺灣(wan)地區、中(zhong)國(guo)大(da)陸(lu)(lu)、韓國(guo)以及日本(ben)的大(da)陸(lu)(lu)棚時,逐漸成長為(wei)體型(xing)呈流線型(xing)的玻(bo)璃鰻(glasseel),具備較佳的游泳(yong)能力,隨后脫離黑潮進入(ru)東北亞地區的沿岸水域,等待上溯至河(he)川,幼鰻(man)來到河(he)口域時身上出現(xian)色(se)素,成長為(wei)鰻(man)線(elver)。鰻(man)線最(zui)后進入河川棲息,逐漸成(cheng)長至黃鰻(man)(yellow eel),經過4、5年之(zhi)后(hou),長成為銀鰻(silvereel),成熟的銀鰻(man)(man)最后降(jiang)海,返回馬里(li)亞納群(qun)島深海域產卵,完成其生(sheng)活史。日本鰻(man)(man)終(zhong)其一生(sheng)大多(duo)數(shu)時間(jian)生(sheng)存于溪(xi)(xi)流(liu)之中,在溪(xi)(xi)流(liu)中行底(di)棲生(sheng)活,偏好棲息于泥沙(sha)底(di)質的緩水(shui)域礫石(shi)堆或石(shi)縫中。與溪(xi)(xi)流(liu)中較常(chang)見的鱸鰻(man)(man)不同(tong),日本鰻(man)(man)在溪(xi)(xi)流(liu)中主要棲息在中、下(xia)游以及(ji)河(he)口河(he)段。成魚為(wei)肉食性,以小型魚類、甲(jia)殼(ke)類等水(shui)生(sheng)動物為(wei)主食。亞洲國家包括臺灣之日本鰻(man)(man)均(jun)來自同(tong)一產卵場,即(ji)Mariana島以西之北赤道洋流區(15°N~140°E),卵孵(fu)化為柳葉(xie)幼生(leptocephali)后,展開南北漂流2000公里,約百余日后變態為鰻線(elver),順黑潮海流北上(shang),歷經30-50天(tian)游至(zhi)菲(fei)律賓(bin)、中國臺灣(wan)地區、中國大陸及日(ri)本東岸之(zhi)河口溯河而(er)上。
日本鰻為經濟(ji)魚(yu)類,味道鮮(xian)美,可制罐頭。我國產量不大,渤海更少。近年來(lai)人們多在江(jiang)河口納苗(線(xian)鰻)進行人工(gong)養(yang)鰻,特別是(shi)在南方養(yang)鰻業發(fa)展(zhan)迅速(su),產量大增。