日本鰻分布于渤海(hai)(hai)、黃(huang)海(hai)(hai)、東海(hai)(hai)、南海(hai)(hai)沿(yan)岸(an)及其(qi)江河;馬來半(ban)島、日本、朝鮮也有。
日本(ben)鰻體(ti)細(xi)長,前部近(jin)圓筒狀,后部側(ce)(ce)(ce)扁。頭呈(cheng)鈍(dun)錐狀,平扁。吻部尖而平扁。眼較小(xiao),埋(mai)于(yu)皮下(xia)。眼間距寬(kuan)平。鼻孔每側(ce)(ce)(ce)兩個,前鼻孔具(ju)短管,位于(yu)吻端側(ce)(ce)(ce)方(fang);后鼻孔呈(cheng)裂(lie)縫狀,接近(jin)眼的(de)前方(fang)。口(kou)大而闊,口(kou)角達于(yu)眼的(de)后緣。下(xia)頜稍長于(yu)上(shang)頜。唇厚。兩頜及犁骨上(shang)均具(ju)3行小(xiao)齒,呈帶狀(zhuang)排列,中間一行較大。無(wu)小(xiao)須(xu)。鰓(sai)孔位(wei)于(yu)胸鰭(qi)(qi)基部(bu)的前方(fang)。肛門(men)位(wei)于(yu)臀鰭(qi)(qi)前方(fang)。鱗細小(xiao),埋于(yu)皮(pi)下(xia),呈席狀(zhuang)排列。側線(xian)發達,體(ti)上多(duo)黏液體(ti)。背鰭(qi)(qi)、臀鰭(qi)(qi)和尾鰭(qi)(qi)相連。背鰭(qi)(qi)起(qi)(qi)點距臀鰭(qi)(qi)起(qi)(qi)點較鰓(sai)孔為近。臀鰭(qi)(qi)起(qi)(qi)點緊位(wei)于(yu)肛門(men)的后方(fang)。胸鰭(qi)(qi)圓形。無(wu)腹鰭(qi)(qi)。體(ti)上部(bu)灰黑色(se)(se)(se),體(ti)側上緣微綠色(se)(se)(se),體(ti)下(xia)白色(se)(se)(se)。
日本鰻(man)于典型的(de)兩側洄游性(xing)魚類(lei),因其(qi)入海(hai)產卵(luan)的(de)生態習(xi)性(xing),又可進一布細分(fen)為降河(he)性(xing)洄游魚類(lei)(Catadromonsfishes),日本鰻(man)的生活史涵蓋溪流與海(hai)(hai)洋。每(mei)年秋季(ji)時,成(cheng)(cheng)熟的日本鰻(man)從河川(chuan)降(jiang)海(hai)(hai)后(hou),最終來到菲律賓東部(bu)外海(hai)(hai)的馬里亞納群島海(hai)(hai)域深海(hai)(hai)產卵,母魚產完卵后(hou)便死(si)亡。卵孵化之(zhi)后(hou)成(cheng)(cheng)長(chang)為(wei)外型(xing)與柳(liu)葉(xie)相似的柳(liu)葉(xie)鰻(man)(leptocephalus)以利隨(sui)著(zhu)黑潮海流(liu)長(chang)(chang)距離(li)漂(piao)送,隨(sui)著(zhu)漂(piao)流(liu)時(shi)(shi)間加長(chang)(chang),到了東北亞的(de)中(zhong)國(guo)臺灣(wan)地區、中(zhong)國(guo)大陸(lu)、韓國(guo)以及日本的(de)大陸(lu)棚時(shi)(shi),逐漸成長(chang)(chang)為體型呈流(liu)線型的(de)玻(bo)璃鰻(glasseel),具備較佳的(de)游(you)泳能(neng)力,隨(sui)后脫離黑潮進入東北亞地(di)區的(de)沿岸水域,等(deng)待上(shang)溯至河川,幼鰻來到河口域時身(shen)上(shang)出現(xian)色(se)素,成(cheng)長為鰻線(elver)。鰻線最后進入河川棲息,逐漸成長(chang)至黃(huang)鰻(yellow eel),經(jing)過4、5年(nian)之后,長成為(wei)銀鰻(silvereel),成熟的(de)銀(yin)鰻最后(hou)降(jiang)海,返回馬里亞納群島深海域產(chan)卵(luan),完成其生(sheng)活史。日(ri)本(ben)鰻終其一(yi)(yi)生(sheng)大多數時間生(sheng)存于溪(xi)流(liu)之中(zhong)(zhong),在(zai)溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)行底棲(qi)生(sheng)活,偏(pian)好棲(qi)息(xi)于泥沙(sha)底質的(de)緩水域礫石(shi)堆或(huo)石(shi)縫(feng)中(zhong)(zhong)。與溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)較常見的(de)鱸(lu)鰻不同,日(ri)本(ben)鰻在(zai)溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)主(zhu)(zhu)要棲(qi)息(xi)在(zai)中(zhong)(zhong)、下游以(yi)及河(he)口(kou)河(he)段。成魚為肉食性(xing),以(yi)小型魚類、甲(jia)殼類等水生(sheng)動物為主(zhu)(zhu)食。亞洲國家包(bao)括(kuo)臺灣之日(ri)本(ben)鰻均來自同一(yi)(yi)產(chan)卵(luan)場,即(ji)Mariana島以西(xi)之北赤道洋流(liu)區(15°N~140°E),卵孵化(hua)為柳葉幼生(leptocephali)后(hou),展開南北漂流2000公里,約百余日后變態(tai)為(wei)鰻線(elver),順黑(hei)潮(chao)海(hai)流北上(shang),歷經30-50天(tian)游至菲(fei)律賓、中國臺灣地(di)區、中國大陸(lu)及(ji)日本(ben)東岸之河(he)口溯河(he)而上。
日本(ben)鰻(man)(man)為經濟魚類,味(wei)道鮮美,可(ke)制罐頭。我國產(chan)量不大,渤海更少。近年(nian)來人們多(duo)在(zai)江(jiang)河口納苗(miao)(線鰻(man)(man))進行人工(gong)養(yang)鰻(man)(man),特別是在(zai)南(nan)方養(yang)鰻(man)(man)業發展迅速(su),產(chan)量大增(zeng)。