日本鰻分布于渤海(hai)(hai)、黃海(hai)(hai)、東海(hai)(hai)、南海(hai)(hai)沿岸及其江河;馬來半島(dao)、日本、朝鮮(xian)也有。
日本鰻體細長,前部近圓筒狀,后(hou)部側(ce)扁(bian)。頭(tou)呈鈍錐(zhui)狀,平扁(bian)。吻(wen)部尖而(er)平扁(bian)。眼較小,埋于皮下(xia)。眼間距寬平。鼻(bi)孔每側(ce)兩(liang)個(ge),前鼻(bi)孔具短管,位于吻(wen)端側(ce)方(fang);后(hou)鼻(bi)孔呈裂縫狀,接近眼的前方(fang)。口(kou)大而(er)闊,口(kou)角(jiao)達于眼的后(hou)緣。下(xia)頜稍長于上頜。唇厚(hou)。兩(liang)頜及犁骨上均具3行小齒,呈(cheng)帶狀(zhuang)(zhuang)排列(lie),中間一行較(jiao)大。無(wu)小須。鰓孔位于胸(xiong)鰭(qi)(qi)基部的前(qian)(qian)方。肛(gang)門位于臀(tun)鰭(qi)(qi)前(qian)(qian)方。鱗細小,埋于皮下(xia),呈(cheng)席(xi)狀(zhuang)(zhuang)排列(lie)。側線發達,體上(shang)(shang)多黏液(ye)體。背鰭(qi)(qi)、臀(tun)鰭(qi)(qi)和尾鰭(qi)(qi)相連。背鰭(qi)(qi)起點距臀(tun)鰭(qi)(qi)起點較(jiao)鰓孔為近。臀(tun)鰭(qi)(qi)起點緊位于肛(gang)門的后(hou)方。胸(xiong)鰭(qi)(qi)圓形(xing)。無(wu)腹鰭(qi)(qi)。體上(shang)(shang)部灰黑色,體側上(shang)(shang)緣微綠色,體下(xia)白色。
日本(ben)鰻于典型的兩側洄(hui)游(you)性(xing)魚類(lei),因其入海產卵的生態(tai)習(xi)性(xing),又可進一布細(xi)分為(wei)降河性(xing)洄(hui)游(you)魚類(lei)(Catadromonsfishes),日本(ben)鰻(man)(man)的(de)(de)生活史涵(han)蓋溪(xi)流(liu)與(yu)海(hai)洋。每年(nian)秋(qiu)季時,成(cheng)熟(shu)的(de)(de)日本(ben)鰻(man)(man)從河川(chuan)降海(hai)后(hou)(hou),最終來到菲律賓東部(bu)外海(hai)的(de)(de)馬里亞納群島海(hai)域(yu)深海(hai)產(chan)卵,母魚產(chan)完卵后(hou)(hou)便死亡。卵孵化之后(hou)(hou)成(cheng)長為外型與(yu)柳(liu)(liu)葉(xie)相似的(de)(de)柳(liu)(liu)葉(xie)鰻(man)(man)(leptocephalus)以利隨著(zhu)黑潮海流長距(ju)離漂送,隨著(zhu)漂流時(shi)間加長,到了東北亞的中國臺灣地區、中國大(da)陸、韓國以及日(ri)本(ben)的大(da)陸棚時(shi),逐(zhu)漸成(cheng)長為體型呈流線型的玻璃鰻(glasseel),具備較(jiao)佳的游(you)泳能力,隨后脫離(li)黑潮進入東北亞地區的沿岸(an)水域,等(deng)待上溯(su)至河(he)川(chuan),幼鰻來到河(he)口域時身(shen)上出現色素,成長(chang)為鰻線(xian)(elver)。鰻線最(zui)后進入河川棲息,逐漸(jian)成長至(zhi)黃鰻(yellow eel),經過4、5年之后,長成為銀鰻(silvereel),成熟(shu)的銀鰻最后降海,返回馬(ma)里亞(ya)納群島深海域產(chan)卵(luan),完成其生活(huo)史。日(ri)本鰻終其一生大多(duo)數(shu)時間生存(cun)于(yu)溪(xi)流(liu)之中(zhong)(zhong),在溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)行底(di)棲生活(huo),偏好(hao)棲息于(yu)泥沙底(di)質的緩水域礫(li)石堆或石縫中(zhong)(zhong)。與(yu)溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)較(jiao)常見的鱸鰻不同,日(ri)本鰻在溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)主(zhu)要棲息在中(zhong)(zhong)、下游(you)以(yi)及河口河段(duan)。成魚為(wei)肉食(shi)性,以(yi)小型魚類、甲殼類等水生動物(wu)為(wei)主(zhu)食(shi)。亞(ya)洲國家包括臺灣之日(ri)本鰻均來自(zi)同一產(chan)卵(luan)場,即Mariana島以西之北赤道洋流區(15°N~140°E),卵孵化為柳葉幼生(leptocephali)后,展開南北漂流2000公里(li),約百余日后(hou)變態為鰻線(elver),順黑潮(chao)海流北上(shang),歷經30-50天游(you)至菲律賓、中國臺灣地區、中國大(da)陸及日本東岸之(zhi)河口溯(su)河而(er)上。
日本鰻為經濟魚類(lei),味道鮮美,可(ke)制(zhi)罐頭。我(wo)國產量不大,渤海(hai)更(geng)少。近年來人們多在江河口(kou)納苗(miao)(線鰻)進行人工養鰻,特別(bie)是在南方養鰻業發展迅速,產量大增。