印加豆喜歡生長于陽光明媚(mei)的潮濕(shi)環境中,年均溫度在23-30度,年(nian)均降雨量1200-2500毫米。對土壤要(yao)求不嚴,土壤最佳(jia)pH值在(zai)5-6.5,可(ke)耐受4.5-8。即使在貧瘠土壤中(zhong)也能迅速(su)生長(chang),2歲就可以開花結果。
印加豆(dou)與某些土(tu)壤菌(jun)類具有共生關(guan)系,這些菌(jun)類在根部(bu)形(xing)成根瘤并固定大氣中(zhong)(zhong)的氮(dan)。氮(dan)一部(bu)分被(bei)生長(chang)中(zhong)(zhong)的植物(wu)利用(yong),有些也可以被(bei)附近生長(chang)的其他(ta)植物(wu)利用(yong)。
印加豆與螞蟻共生,螞蟻食(shi)用花蜜,并(bing)在樹上(shang)巡邏,以保護其免受(shou)草食(shi)動物的(de)侵害(hai)。蝴蝶科幼蟲的(de)蜜腺會(hui)排(pai)出含糖的(de)蜜露(lu)(lu),螞蟻通過讓它們以樹為食(shi),并(bing)從它們身(shen)上(shang)獲取甜蜜的(de)甘露(lu)(lu),從而與毛蟲形成共生關系。
印加豆在熱(re)帶(dai)地(di)區為常綠喬(qiao)木,而在較冷(leng)地(di)區會落葉。樹高(gao)可達30米,樹干淺灰色,直徑達60厘米(mi);樹冠寬闊,幼(you)枝(zhi)密生柔毛。葉羽(yu)狀4-6對,深綠色(se),膜質,稍具短(duan)柔毛,橢圓形(xing)。腋(ye)生穗狀花序(xu),花瓣5,絨毛狀(zhuang),長14-20毫(hao)米。果實圓柱形帶肋,不開裂,豆莢狀(zhuang)。種子10-20枚,卵形,紫黑(hei)色或橄欖色。種(zhong)子周圍的假(jia)種(zhong)皮(果(guo)肉)白色半透明,像果(guo)凍。
印(yin)加豆用(yong)于遮蔭(yin)、食物、木材、藥品及酒精飲(yin)料(liao)的生產(chan)。種子含(han)有毒(du)化合物,需要烹飪后(hou)才能食用(yong),味道類似于鷹嘴豆。假種皮(pi)可(ke)制作(zuo)酒精飲(yin)料(liao),土著(zhu)婦(fu)女會咀嚼假種皮(pi),吐入桶中(zhong),然(ran)后(hou)發酵。果(guo)實成(cheng)熟(shu)迅(xun)速(su)且不耐保存(cun),限(xian)制了潛(qian)在的消(xiao)費。葉(xie)片、樹皮(pi)或根(gen)的煎劑(ji)通常用(yong)于腹瀉,關節(jie)炎(yan)和風(feng)濕(shi)病的治療。