印加豆(dou)喜(xi)歡生長于陽光明媚的潮濕環境中,年(nian)均溫度在23-30度,年均(jun)降(jiang)雨量1200-2500毫米。對土壤(rang)(rang)要(yao)求(qiu)不嚴(yan),土壤(rang)(rang)最(zui)佳pH值(zhi)在5-6.5,可耐受4.5-8。即使(shi)在貧瘠土壤中也能迅(xun)速生長,2歲(sui)就(jiu)可以開花結果。
印加豆與某些(xie)土壤(rang)菌類具有(you)共生關(guan)系,這些(xie)菌類在(zai)根部形成根瘤并固(gu)定大氣中的(de)氮(dan)。氮(dan)一部分被生長(chang)中的(de)植物(wu)利用(yong),有(you)些(xie)也(ye)可(ke)以被附近生長(chang)的(de)其他植物(wu)利用(yong)。
印加豆與螞(ma)蟻共生(sheng),螞(ma)蟻食用(yong)花蜜(mi),并在樹(shu)上巡邏,以保護其(qi)免受草食動物的(de)(de)侵害。蝴蝶科幼(you)蟲(chong)的(de)(de)蜜(mi)腺會排出含糖的(de)(de)蜜(mi)露,螞(ma)蟻通(tong)過讓它們以樹(shu)為食,并從(cong)(cong)它們身上獲取(qu)甜蜜(mi)的(de)(de)甘露,從(cong)(cong)而(er)與毛蟲(chong)形成共生(sheng)關(guan)系。
印加豆在熱(re)帶地(di)區(qu)為常(chang)綠喬木(mu),而在較冷地(di)區(qu)會落葉。樹(shu)高可(ke)達30米(mi),樹干淺灰色(se),直(zhi)徑達60厘米(mi);樹(shu)冠寬闊,幼(you)枝密(mi)生柔毛。葉羽狀4-6對,深綠色,膜(mo)質(zhi),稍具(ju)短(duan)柔毛,橢圓(yuan)形。腋生穗狀花(hua)序,花(hua)瓣5,絨毛狀,長14-20毫(hao)米。果實圓柱形帶肋,不(bu)開裂,豆莢狀。種(zhong)子10-20枚,卵形,紫(zi)黑色或橄欖色。種子(zi)周圍(wei)的(de)假種皮(pi)(果(guo)肉)白色半透明(ming),像(xiang)果(guo)凍。
印加豆用(yong)于(yu)遮蔭、食物(wu)(wu)、木材、藥(yao)品及酒(jiu)精飲(yin)料(liao)的生產。種(zhong)子含有毒化(hua)合物(wu)(wu),需要(yao)烹飪(ren)后(hou)才能食用(yong),味道類(lei)似(si)于(yu)鷹嘴豆。假種(zhong)皮(pi)可制作酒(jiu)精飲(yin)料(liao),土(tu)著婦女會(hui)咀嚼假種(zhong)皮(pi),吐(tu)入桶中,然后(hou)發酵。果實(shi)成熟迅(xun)速且不耐保存(cun),限制了潛在的消費。葉片、樹皮(pi)或根的煎劑(ji)通常(chang)用(yong)于(yu)腹瀉,關節(jie)炎(yan)和風濕病的治療。