印加豆(dou)喜歡生(sheng)長(chang)于陽光(guang)明媚(mei)的潮濕環境中,年均溫度(du)在23-30度,年(nian)均降(jiang)雨量1200-2500毫米。對土壤要求不(bu)嚴,土壤最佳(jia)pH值在(zai)5-6.5,可(ke)耐(nai)受4.5-8。即使在(zai)貧瘠土壤(rang)中也能迅速生長(chang),2歲就(jiu)可以(yi)開花(hua)結果(guo)。
印加豆與某些(xie)土(tu)壤菌類具(ju)有(you)共生(sheng)關系,這些(xie)菌類在根(gen)部(bu)形(xing)成根(gen)瘤(liu)并固定大氣中(zhong)的(de)氮。氮一部(bu)分被(bei)生(sheng)長中(zhong)的(de)植物利用,有(you)些(xie)也可以被(bei)附(fu)近生(sheng)長的(de)其他(ta)植物利用。
印加豆與螞蟻(yi)共生,螞蟻(yi)食(shi)(shi)用花蜜(mi)(mi),并在樹上巡邏,以保護其免受草食(shi)(shi)動物(wu)的(de)(de)侵(qin)害(hai)。蝴蝶科幼蟲(chong)的(de)(de)蜜(mi)(mi)腺會排(pai)出含糖的(de)(de)蜜(mi)(mi)露,螞蟻(yi)通過(guo)讓它(ta)們以樹為食(shi)(shi),并從(cong)它(ta)們身上獲取(qu)甜蜜(mi)(mi)的(de)(de)甘(gan)露,從(cong)而與毛蟲(chong)形(xing)成共生關系。
印(yin)加豆在熱帶地區為常綠(lv)喬木,而在較冷地區會落葉。樹高(gao)可(ke)達30米(mi),樹干淺(qian)灰色,直(zhi)徑達60厘米;樹(shu)冠寬闊,幼(you)枝密生柔毛。葉(xie)羽狀4-6對,深綠色(se),膜(mo)質,稍具短柔毛,橢圓形。腋生(sheng)穗狀花(hua)(hua)序,花(hua)(hua)瓣5,絨毛(mao)狀,長14-20毫(hao)米(mi)。果實圓(yuan)柱(zhu)形帶肋,不(bu)開裂(lie),豆莢(jia)狀。種子10-20枚,卵(luan)形,紫黑色或(huo)橄欖色。種子周圍的假種皮(果肉)白色半透明(ming),像果凍。
印加豆用(yong)于(yu)遮蔭、食物、木(mu)材(cai)、藥品(pin)及酒精(jing)飲料的生產。種子含(han)有毒(du)化(hua)合物,需要烹飪后才能食用(yong),味道類似于(yu)鷹嘴豆。假(jia)種皮可制(zhi)作酒精(jing)飲料,土著婦女(nv)會咀(ju)嚼假(jia)種皮,吐入桶中,然后發(fa)酵。果實成(cheng)熟迅(xun)速且不耐保存,限制(zhi)了潛在的消費。葉片、樹皮或根的煎劑通常用(yong)于(yu)腹瀉,關節炎和風濕病的治(zhi)療。