印加豆(dou)喜歡生長(chang)于(yu)陽光明媚的潮濕環境(jing)中(zhong),年均(jun)溫度在23-30度,年均降(jiang)雨量1200-2500毫米。對土(tu)壤要求不(bu)嚴,土(tu)壤最(zui)佳pH值在(zai)5-6.5,可耐受4.5-8。即使在貧瘠土壤中也能迅速生長(chang),2歲就可以開花結果。
印加豆與某些土(tu)壤(rang)菌類(lei)具(ju)有(you)共生(sheng)關(guan)系,這些菌類(lei)在根部(bu)(bu)形成根瘤并固(gu)定(ding)大氣中(zhong)的(de)氮(dan)。氮(dan)一部(bu)(bu)分被(bei)生(sheng)長(chang)(chang)中(zhong)的(de)植(zhi)物利用,有(you)些也可以被(bei)附近生(sheng)長(chang)(chang)的(de)其他植(zhi)物利用。
印加豆與螞(ma)(ma)蟻(yi)共生,螞(ma)(ma)蟻(yi)食(shi)用花蜜(mi),并在樹上巡邏,以保護其免受草食(shi)動物的侵(qin)害。蝴(hu)蝶科(ke)幼蟲的蜜(mi)腺(xian)會排出(chu)含糖的蜜(mi)露(lu),螞(ma)(ma)蟻(yi)通(tong)過讓它(ta)們以樹為食(shi),并從(cong)它(ta)們身上獲取甜蜜(mi)的甘露(lu),從(cong)而與毛蟲形成共生關系。
印加豆在(zai)(zai)熱帶地區為常綠喬木,而(er)在(zai)(zai)較(jiao)冷(leng)地區會落葉。樹高可達30米,樹(shu)干淺灰色,直(zhi)徑達60厘米(mi);樹冠(guan)寬闊,幼枝密生(sheng)柔毛。葉羽狀4-6對,深綠色,膜質,稍具短柔毛,橢圓(yuan)形。腋生穗狀花(hua)序(xu),花(hua)瓣5,絨毛狀,長14-20毫米(mi)。果實圓柱形帶肋,不開裂,豆莢狀(zhuang)。種子10-20枚,卵形(xing),紫黑(hei)色(se)或橄欖色(se)。種子周(zhou)圍(wei)的假種皮(果肉)白(bai)色(se)半透明,像果凍(dong)。
印(yin)加豆用于(yu)遮蔭、食(shi)物(wu)、木材、藥品及酒精飲料的(de)(de)(de)(de)生產。種子(zi)含有毒化合物(wu),需要(yao)烹飪后才能食(shi)用,味道(dao)類似(si)于(yu)鷹嘴豆。假種皮(pi)可制(zhi)(zhi)作酒精飲料,土(tu)著婦女(nv)會(hui)咀嚼假種皮(pi),吐入桶中,然后發(fa)酵。果(guo)實成熟(shu)迅速且不耐保存,限制(zhi)(zhi)了潛在(zai)的(de)(de)(de)(de)消費。葉片(pian)、樹(shu)皮(pi)或根(gen)的(de)(de)(de)(de)煎劑通常用于(yu)腹瀉,關節炎(yan)和風濕病的(de)(de)(de)(de)治療。