老(lao)字號大多(duo)創建(jian)于明代或(huo)清代，建(jian)國初期(qi)，中華老(lao)字號企業約有16000家，涉及零(ling)售、餐(can)飲、醫(yi)藥、食品、煙酒、絲綢、工藝美術和文物古玩等眾多(duo)行(xing)業，以(yi)及書店、照相、美發、洗(xi)染(ran)、浴(yu)池等社區服務領域(yu)。
1990年由原商(shang)業部評定的(de)中華老字號只(zhi)剩(sheng)下(xia)1600家(jia)，占建國(guo)初期的(de)10%。
2006年、2011年商務部兩次共認定(ding)1128家(jia)中華老字號，其中食品、飲料(liao)、制(zhi)造業(ye)(ye)和餐飲業(ye)(ye)合計占比60%以上。
如(ru)今(jin)老字(zi)(zi)號家族中，一多(duo)(duo)半為國有企業(ye)，絕大多(duo)(duo)數為中小型(xing)企業(ye)，有70多(duo)(duo)家上(shang)市(shi)公司，大型(xing)企業(ye)主要(yao)分布在食(shi)品加工及(ji)制造業(ye)。這些老字(zi)(zi)號企業(ye)中，仍在不斷發展壯大的只占20%到30%，多(duo)(duo)數經營情(qing)況欠佳，一些老字(zi)(zi)號企業(ye)甚至空有品牌(pai)，已無產品上(shang)市(shi)。
中華老(lao)字號多數聚集(ji)在(zai)沿海及內陸(lu)經濟較(jiao)發達地區。上海、北京、江蘇位列(lie)前三(san)，數量上較(jiao)大程度(du)領先于第二梯隊地區。
（點擊地圖查看(kan)各(ge)省(sheng)市老字號(hao)名(ming)單）
民以(yi)食(shi)為天(tian)，中國人(ren)(ren)一(yi)向(xiang)注重飲食(shi)文化，不(bu)同城市又有(you)各(ge)自不(bu)同的(de)(de)美食(shi)代(dai)表，如北京的(de)(de)“全(quan)聚德”，天(tian)津的(de)(de)“狗不(bu)理”，杭州的(de)(de)“知味(wei)(wei)觀”，蘇州的(de)(de)“松鶴樓”可(ke)謂(wei)馳(chi)名(ming)國內(nei)外(wai)。這些百年餐飲老字號用歷史的(de)(de)醇(chun)厚味(wei)(wei)道影響了一(yi)代(dai)又一(yi)代(dai)人(ren)(ren)。
云南白藥
同仁堂
青島啤酒
恒源祥
海天
五糧液
洋河
全聚德
張小泉
五芳齋
