明(ming)瓦廊位于南(nan)京市秦淮(huai)區中山南(nan)路(lu)西側,南(nan)起大香爐,北至(zhi)石鼓路(lu)東口。明(ming)代此地是經營明(ming)瓦的場(chang)所(suo),故(gu)名。
據(ju)清同治(zhi)間《秦(qin)淮志》載:羊(yang)角燈者(zhe)(zhe),舊(jiu)為金陵(ling)特產。用(yong)羊(yang)角煎熬(ao)成液,和以彩(cai)色,凝而(er)壓薄(bo)成片,謂之明(ming)瓦(wa)。金陵(ling)街市,有明(ming)瓦(wa)廊,皆制此者(zhe)(zhe)也。連(lian)綴明(ming)瓦(wa)而(er)成燈,透光明(ming),無火患,且不(bu)脆裂,故(gu)宮中亦(yi)用(yong)之。注:簡言(yan)之,明(ming)瓦(wa)即古代的玻璃,不(bu)過(guo)原料用(yong)的是羊(yang)角。明(ming)瓦(wa)廊在今新街口(kou)附近。
明(ming)瓦廊之名,源于明(ming)初,為明(ming)清時(shi)的(de)主要商道之一,其路面較寬,中間是官廊,商鋪櫛比(bi),是商業(ye)繁(fan)華之地(di)(di)。在明(ming)朝的(de)地(di)(di)圖上就(jiu)標有明(ming)瓦廊,可見(jian)它在當時(shi)社會(hui)中的(de)作用是非常巨大的(de)。
明瓦(wa)是民間(jian)蓋房嵌于窗戶或天棚上(shang)的一(yi)種透明瓦(wa),用半(ban)透明的蠣(li)、蚌等物(wu)的殼,磨(mo)成(cheng)(cheng)薄(bo)(bo)片(pian)制成(cheng)(cheng)。據(ju)《肇慶府志》記(ji)載:“ 蠔光出陽江海中,蠔別(bie)種,無肉,治其殼,施以窗隔,薄(bo)(bo)而明,謂之明瓦(wa)。”
明(ming)(ming)(ming)代時(shi)(shi),對中國來(lai)說(shuo),玻璃是一種(zhong)進口(kou)的奢(she)侈品,就(jiu)是一般富裕人(ren)家,也(ye)裝(zhuang)(zhuang)潢不起。人(ren)們(men)做窗(chuang)(chuang)戶,搭天棚,都是用(yong)蠣、蚌(bang)之(zhi)殼,磨制成(cheng)半透明(ming)(ming)(ming)的薄(bo)片,鑲嵌(qian)在花格木(mu)窗(chuang)(chuang)上。當(dang)時(shi)(shi)稱這(zhe)種(zhong)薄(bo)片叫“明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)”。但明(ming)(ming)(ming)代南京的許(xu)多明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)卻(que)并不是用(yong)這(zhe)種(zhong)原料(liao)做成(cheng)的,而是用(yong)羊角(jiao)代替(ti)。這(zhe)是由(you)于南京不產海蚌(bang)、海蠣、蠔之(zhi)類,要獲得它們(men)就(jiu)得千里迢迢從海邊運(yun)來(lai),一來(lai)路(lu)途較遠(yuan),二(er)來(lai)其(qi)質硬而脆,加工(gong)時(shi)(shi)稍不留神就(jiu)會破碎,成(cheng)本很高,因此(ci)南京人(ren)用(yong)它們(men)作裝(zhuang)(zhuang)飾的較少。當(dang)時(shi)(shi)大(da)量的明(ming)(ming)(ming)瓦(wa),是用(yong)羊角(jiao)熬煎成(cheng)膠,然后再擠壓成(cheng)薄(bo)片而成(cheng)。
這(zhe)種明(ming)(ming)瓦(wa)成(cheng)(cheng)本低,且(qie)堅固耐用(yong)。當(dang)時明(ming)(ming)瓦(wa)廊(lang)就有(you)好幾(ji)家用(yong)羊(yang)角制作明(ming)(ming)瓦(wa)的工場。《南京(jing)文獻》記載說:“案羊(yang)角燈(deng)(deng)者,昔金陵(ling)特產,用(yong)羊(yang)角煎熬成(cheng)(cheng)膠液,皆制此(ci)(ci)者也。聯綴明(ming)(ming)瓦(wa)而成(cheng)(cheng)燈(deng)(deng),透(tou)光(guang)明(ming)(ming),無(wu)火患,故(gu)清代(dai)宮中(zhong)(zhong)亦用(yong)之。”清代(dai),南京(jing)地區仍普(pu)遍使用(yong)這(zhe)種明(ming)(ming)瓦(wa),特別是秦淮河兩岸(an),吳(wu)敬梓在其名著《儒林外史》中(zhong)(zhong)描寫(xie)道:“到晚來(lai),兩邊(bian)酒樓上明(ming)(ming)角燈(deng)(deng),每條街上足(zu)有(you)數千盞,照耀(yao)如同白日,走路(lu)人并不帶燈(deng)(deng)籠……” 可(ke)見(jian)(jian)當(dang)時此(ci)(ci)燈(deng)(deng)盛行。如今,“明(ming)(ming)瓦(wa)”時代(dai)早已過(guo)去,但我們在明(ming)(ming)、清時代(dai)留下來(lai)的一些深(shen)宅大(da)院、古廟大(da)剎里,仍可(ke)偶(ou)爾見(jian)(jian)到這(zhe)種“明(ming)(ming)瓦(wa)”。
鄭和下(xia)西洋寶船采(cai)光之謎中,考古發現的8枚蚌殼,就是“明瓦”。