明瓦廊位于南京市秦淮區(qu)中山南路西側,南起大香爐,北(bei)至石鼓路東口。明代此地是經營明瓦的場所,故(gu)名(ming)。
據清(qing)同治間《秦(qin)淮(huai)志》載:羊角燈(deng)者,舊為金陵特產。用(yong)羊角煎熬成(cheng)(cheng)液,和以彩色,凝而(er)壓薄成(cheng)(cheng)片,謂之(zhi)明瓦。金陵街市,有明瓦廊,皆制此者也。連綴明瓦而(er)成(cheng)(cheng)燈(deng),透(tou)光明,無(wu)火患(huan),且不(bu)(bu)脆裂,故(gu)宮中(zhong)亦用(yong)之(zhi)。注:簡(jian)言之(zhi),明瓦即古(gu)代的(de)玻璃,不(bu)(bu)過原料用(yong)的(de)是羊角。明瓦廊在(zai)今新街口附近。
明瓦(wa)廊之(zhi)名,源于(yu)明初,為明清時(shi)的主要商道(dao)之(zhi)一(yi),其路(lu)面較寬,中間(jian)是官廊,商鋪櫛比,是商業繁華(hua)之(zhi)地。在明朝的地圖(tu)上就標有明瓦(wa)廊,可見它在當時(shi)社會(hui)中的作用是非(fei)常巨大的。
明(ming)瓦是民(min)間蓋房嵌(qian)于(yu)窗(chuang)(chuang)戶(hu)或天棚上的一種(zhong)透(tou)(tou)明(ming)瓦,用半透(tou)(tou)明(ming)的蠣(li)、蚌等(deng)物(wu)的殼(ke),磨成薄片制成。據《肇慶(qing)府志(zhi)》記載:“ 蠔光出陽江海中(zhong),蠔別種(zhong),無肉,治其殼(ke),施以窗(chuang)(chuang)隔(ge),薄而(er)明(ming),謂之明(ming)瓦。”
明(ming)(ming)代(dai)時,對(dui)中(zhong)國來(lai)說,玻璃(li)是一(yi)種進口的奢侈品,就(jiu)是一(yi)般(ban)富裕(yu)人家(jia),也裝潢不(bu)起(qi)。人們做窗戶,搭天棚(peng),都是用(yong)(yong)(yong)蠣(li)、蚌(bang)之殼,磨制成半透(tou)明(ming)(ming)的薄片(pian),鑲(xiang)嵌(qian)在花格木(mu)窗上。當時稱這種薄片(pian)叫“明(ming)(ming)瓦(wa)”。但明(ming)(ming)代(dai)南京的許多明(ming)(ming)瓦(wa)卻并(bing)不(bu)是用(yong)(yong)(yong)這種原料做成的,而(er)是用(yong)(yong)(yong)羊角(jiao)代(dai)替。這是由于南京不(bu)產海蚌(bang)、海蠣(li)、蠔之類,要(yao)獲得它們就(jiu)得千里迢(tiao)迢(tiao)從海邊運來(lai),一(yi)來(lai)路途較遠(yuan),二來(lai)其(qi)質(zhi)硬而(er)脆,加(jia)工時稍不(bu)留神就(jiu)會破碎,成本很高,因此南京人用(yong)(yong)(yong)它們作裝飾的較少。當時大量的明(ming)(ming)瓦(wa),是用(yong)(yong)(yong)羊角(jiao)熬煎成膠,然(ran)后(hou)再擠(ji)壓成薄片(pian)而(er)成。
這(zhe)種明(ming)瓦(wa)成本低,且堅固耐用。當時(shi)(shi)明(ming)瓦(wa)廊就有好幾(ji)家用羊(yang)角(jiao)制作(zuo)明(ming)瓦(wa)的(de)工(gong)場。《南京文獻》記載(zai)說:“案(an)羊(yang)角(jiao)燈者,昔金陵特(te)產,用羊(yang)角(jiao)煎熬成膠(jiao)液,皆制此(ci)者也。聯綴明(ming)瓦(wa)而成燈,透(tou)光明(ming),無火患,故清代(dai)宮(gong)中亦用之(zhi)。”清代(dai),南京地區仍普(pu)遍(bian)使用這(zhe)種明(ming)瓦(wa),特(te)別是秦淮河兩岸,吳(wu)敬(jing)梓(zi)在其名(ming)著《儒林外史》中描(miao)寫道:“到晚來,兩邊酒(jiu)樓上明(ming)角(jiao)燈,每條街上足有數(shu)千(qian)盞,照(zhao)耀如同白日,走(zou)路人并不帶(dai)燈籠……” 可見當時(shi)(shi)此(ci)燈盛行。如今,“明(ming)瓦(wa)”時(shi)(shi)代(dai)早(zao)已過去,但我們在明(ming)、清時(shi)(shi)代(dai)留下來的(de)一些深宅大(da)院(yuan)、古廟大(da)剎里(li),仍可偶爾見到這(zhe)種“明(ming)瓦(wa)”。
鄭和(he)下西(xi)洋寶船(chuan)采光之謎中,考古發現的(de)8枚蚌(bang)殼,就是“明瓦”。