明瓦廊位于南(nan)京(jing)市秦淮區(qu)中山南(nan)路(lu)西側,南(nan)起大(da)香爐,北至(zhi)石鼓(gu)路(lu)東(dong)口(kou)。明代(dai)此地(di)是經(jing)營明瓦的場所,故名。
據清同治間《秦淮志》載:羊角燈者,舊(jiu)為金(jin)(jin)陵特產。用(yong)羊角煎熬成(cheng)液,和以彩(cai)色,凝而(er)壓薄成(cheng)片,謂之明(ming)瓦。金(jin)(jin)陵街市,有明(ming)瓦廊,皆制此(ci)者也(ye)。連綴(zhui)明(ming)瓦而(er)成(cheng)燈,透光明(ming),無火患,且不脆裂,故宮中亦用(yong)之。注(zhu):簡言之,明(ming)瓦即古代的玻(bo)璃,不過原料用(yong)的是羊角。明(ming)瓦廊在(zai)今新街口附(fu)近(jin)。
明(ming)瓦廊之名,源于明(ming)初,為(wei)明(ming)清時的主要商道(dao)之一,其路面(mian)較寬,中(zhong)間是(shi)官(guan)廊,商鋪櫛比,是(shi)商業(ye)繁華之地(di)。在明(ming)朝的地(di)圖(tu)上就(jiu)標有明(ming)瓦廊,可(ke)見它在當時社(she)會中(zhong)的作(zuo)用(yong)是(shi)非常巨大的。
明瓦(wa)(wa)是民間蓋房(fang)嵌(qian)于(yu)窗戶或天(tian)棚上的一種透明瓦(wa)(wa),用半透明的蠣(li)、蚌等物的殼,磨成薄(bo)(bo)片制成。據《肇慶府志(zhi)》記載:“ 蠔光出陽江海中(zhong),蠔別(bie)種,無肉,治(zhi)其殼,施以窗隔,薄(bo)(bo)而明,謂(wei)之(zhi)明瓦(wa)(wa)。”
明代(dai)時(shi),對中國(guo)來(lai)說,玻璃是(shi)一種(zhong)進口(kou)的(de)(de)(de)(de)奢侈品,就是(shi)一般(ban)富裕人(ren)家,也裝潢(huang)不(bu)起。人(ren)們做(zuo)窗戶,搭天棚(peng),都是(shi)用(yong)(yong)蠣、蚌之殼,磨制成(cheng)(cheng)半(ban)透明的(de)(de)(de)(de)薄片,鑲(xiang)嵌在花格木窗上。當(dang)時(shi)稱這種(zhong)薄片叫“明瓦(wa)”。但(dan)明代(dai)南京(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)許多明瓦(wa)卻(que)并不(bu)是(shi)用(yong)(yong)這種(zhong)原(yuan)料做(zuo)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de),而(er)是(shi)用(yong)(yong)羊(yang)角(jiao)代(dai)替。這是(shi)由于(yu)南京(jing)(jing)不(bu)產海(hai)蚌、海(hai)蠣、蠔之類,要(yao)獲得它們就得千里(li)迢(tiao)迢(tiao)從海(hai)邊運來(lai),一來(lai)路(lu)途較(jiao)(jiao)遠,二來(lai)其質硬而(er)脆,加工(gong)時(shi)稍不(bu)留神就會破碎,成(cheng)(cheng)本很高,因此(ci)南京(jing)(jing)人(ren)用(yong)(yong)它們作(zuo)裝飾的(de)(de)(de)(de)較(jiao)(jiao)少。當(dang)時(shi)大量(liang)的(de)(de)(de)(de)明瓦(wa),是(shi)用(yong)(yong)羊(yang)角(jiao)熬煎成(cheng)(cheng)膠,然后(hou)再擠(ji)壓成(cheng)(cheng)薄片而(er)成(cheng)(cheng)。
這種明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)成本低,且(qie)堅固耐用(yong)(yong)。當(dang)時(shi)(shi)(shi)明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)廊就有好幾家用(yong)(yong)羊(yang)(yang)角制(zhi)作明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)的(de)工場。《南京文獻》記載說:“案羊(yang)(yang)角燈(deng)者,昔(xi)金陵(ling)特(te)產,用(yong)(yong)羊(yang)(yang)角煎熬成膠(jiao)液,皆(jie)制(zhi)此者也。聯綴明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)而成燈(deng),透光明(ming)(ming)(ming),無火(huo)患,故清(qing)代(dai)宮(gong)中亦(yi)用(yong)(yong)之。”清(qing)代(dai),南京地區仍普遍使(shi)用(yong)(yong)這種明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa),特(te)別(bie)是(shi)秦淮(huai)河(he)兩岸(an),吳(wu)敬(jing)梓在其名(ming)著(zhu)《儒林(lin)外史》中描寫道:“到(dao)晚來(lai),兩邊酒樓上明(ming)(ming)(ming)角燈(deng),每條(tiao)街(jie)上足有數(shu)千盞,照耀如(ru)同(tong)白日,走路人并不帶燈(deng)籠……” 可(ke)(ke)見當(dang)時(shi)(shi)(shi)此燈(deng)盛行。如(ru)今,“明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)”時(shi)(shi)(shi)代(dai)早已(yi)過去,但我們在明(ming)(ming)(ming)、清(qing)時(shi)(shi)(shi)代(dai)留(liu)下來(lai)的(de)一些深(shen)宅大(da)院、古廟大(da)剎里,仍可(ke)(ke)偶爾見到(dao)這種“明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)(wa)”。
鄭和(he)下西(xi)洋寶船采光之謎(mi)中,考古發(fa)現的8枚蚌殼,就(jiu)是“明瓦”。