明(ming)(ming)瓦廊位于(yu)南京市秦淮(huai)區中山南路西(xi)側,南起(qi)大香爐,北至石鼓路東口。明(ming)(ming)代此(ci)地是經營明(ming)(ming)瓦的場所,故名。
據清(qing)同治間(jian)《秦淮志》載:羊角燈者,舊為(wei)金(jin)陵特產。用(yong)羊角煎熬(ao)成液,和(he)以(yi)彩色,凝而壓薄成片,謂(wei)之(zhi)明(ming)瓦(wa)。金(jin)陵街(jie)市,有明(ming)瓦(wa)廊,皆制(zhi)此者也。連綴明(ming)瓦(wa)而成燈,透光明(ming),無(wu)火患,且不脆(cui)裂,故宮中亦用(yong)之(zhi)。注(zhu):簡言之(zhi),明(ming)瓦(wa)即古(gu)代的玻璃,不過原料用(yong)的是羊角。明(ming)瓦(wa)廊在今(jin)新街(jie)口(kou)附(fu)近。
明(ming)(ming)瓦(wa)廊之(zhi)(zhi)名(ming),源于明(ming)(ming)初,為明(ming)(ming)清時的(de)主要商(shang)道之(zhi)(zhi)一,其路面(mian)較寬,中間是官(guan)廊,商(shang)鋪(pu)櫛比,是商(shang)業繁華之(zhi)(zhi)地。在明(ming)(ming)朝(chao)的(de)地圖上就標有(you)明(ming)(ming)瓦(wa)廊,可見(jian)它在當時社會中的(de)作用是非常(chang)巨大的(de)。
明(ming)瓦是民(min)間蓋(gai)房嵌于窗戶(hu)或天(tian)棚上的(de)一種透明(ming)瓦,用(yong)半透明(ming)的(de)蠣、蚌等(deng)物(wu)的(de)殼(ke)(ke),磨(mo)成薄片制成。據《肇慶府志(zhi)》記載:“ 蠔光出陽江海(hai)中,蠔別種,無肉,治其殼(ke)(ke),施以窗隔(ge),薄而(er)明(ming),謂之(zhi)明(ming)瓦。”
明(ming)(ming)(ming)代時,對中國來說(shuo),玻璃是(shi)一(yi)種進口的(de)奢侈(chi)品,就(jiu)是(shi)一(yi)般富(fu)裕(yu)人(ren)家(jia),也裝潢(huang)不(bu)起。人(ren)們(men)做(zuo)窗戶,搭天棚,都是(shi)用蠣、蚌(bang)之(zhi)(zhi)殼,磨(mo)制成(cheng)半透明(ming)(ming)(ming)的(de)薄片(pian),鑲嵌在花格木窗上。當時稱這(zhe)(zhe)種薄片(pian)叫(jiao)“明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)”。但明(ming)(ming)(ming)代南京(jing)的(de)許多明(ming)(ming)(ming)瓦(wa)卻并不(bu)是(shi)用這(zhe)(zhe)種原料做(zuo)成(cheng)的(de),而(er)是(shi)用羊角代替。這(zhe)(zhe)是(shi)由于南京(jing)不(bu)產海(hai)蚌(bang)、海(hai)蠣、蠔之(zhi)(zhi)類,要獲(huo)得(de)它們(men)就(jiu)得(de)千里(li)迢迢從海(hai)邊運(yun)來,一(yi)來路途較遠,二來其質硬而(er)脆,加(jia)工時稍(shao)不(bu)留神就(jiu)會(hui)破碎,成(cheng)本很高,因此南京(jing)人(ren)用它們(men)作裝飾(shi)的(de)較少。當時大量(liang)的(de)明(ming)(ming)(ming)瓦(wa),是(shi)用羊角熬煎成(cheng)膠(jiao),然(ran)后(hou)再擠壓成(cheng)薄片(pian)而(er)成(cheng)。
這(zhe)種(zhong)明(ming)瓦(wa)成本低,且堅固耐(nai)用(yong)(yong)。當時明(ming)瓦(wa)廊就有(you)好幾家用(yong)(yong)羊(yang)角制(zhi)作明(ming)瓦(wa)的(de)工場。《南京(jing)文獻》記載(zai)說:“案(an)羊(yang)角燈者(zhe),昔金陵特(te)產,用(yong)(yong)羊(yang)角煎(jian)熬成膠液(ye),皆制(zhi)此者(zhe)也。聯綴明(ming)瓦(wa)而成燈,透光明(ming),無火患,故清代(dai)宮(gong)中(zhong)亦用(yong)(yong)之。”清代(dai),南京(jing)地區仍普遍(bian)使用(yong)(yong)這(zhe)種(zhong)明(ming)瓦(wa),特(te)別是(shi)秦(qin)淮河兩岸,吳敬(jing)梓(zi)在其名(ming)著《儒林外(wai)史》中(zhong)描寫道:“到晚來,兩邊酒樓(lou)上明(ming)角燈,每條街上足有(you)數(shu)千盞(zhan),照耀如(ru)同(tong)白日,走路人(ren)并不帶燈籠(long)……” 可(ke)(ke)見當時此燈盛行。如(ru)今,“明(ming)瓦(wa)”時代(dai)早已過去,但我們在明(ming)、清時代(dai)留下來的(de)一(yi)些深(shen)宅大院、古廟大剎里,仍可(ke)(ke)偶爾見到這(zhe)種(zhong)“明(ming)瓦(wa)”。
鄭和下西洋寶船(chuan)采光之謎中,考古(gu)發現的8枚蚌(bang)殼(ke),就是“明(ming)瓦”。