古代南京在(zai)欽天(tian)山(shan)(今北(bei)極閣)設觀象(xiang)臺進行天(tian)文(wen)觀測和研(yan)究,到(dao)了(le)近(jin)代轉移到(dao)紫金(jin)山(shan)天(tian)文(wen)臺。
1927年(nian)4月,國立紫金(jin)山天文(wen)臺(tai)開始籌(chou)建。
1928年(nian)9月(yue),中央研(yan)(yan)究(jiu)院(yuan)院(yuan)長蔡元培聘請高(gao)魯作為成立之初的天文研(yan)(yan)究(jiu)所(suo)代(dai)行(xing)所(suo)長,高(gao)魯負責選址(zhi)(鐘(zhong)鼓樓)和(he)向庚(geng)子賠(pei)款委員會申請資(zi)金(jin)添置儀器。
1929年高魯出(chu)任(ren)中國(guo)駐法(fa)國(guo)公(gong)使后,應中央研究院院長蔡元培先(xian)生之邀,留美博(bo)士(shi)、國(guo)際(ji)天(tian)文(wen)學家余(yu)青(qing)松(song)先(xian)生,擔任(ren)天(tian)文(wen)研究所所長,余(yu)先(xian)生上任(ren)后便反(fan)復(fu)實(shi)地考察,將天(tian)文(wen)臺地址(zhi)定在現處。由(you)于資(zi)金(jin)缺(que)乏(fa)和承包商要價高,最后由(you)余(yu)青(qing)松(song)先(xian)生親(qin)自(zi)設計、繪圖,并參與監理,全部建筑項(xiang)目于1934年9月基本完(wan)工。
1931年(nian)5月,國立紫(zi)金山天(tian)文臺動工興建。
1934年9月1日,天(tian)文臺(tai)竣工(gong),天(tian)文研究(jiu)所(suo)由南(nan)京鼓(gu)樓遷到紫(zi)金山上辦公。國(guo)立紫(zi)金山天(tian)文臺(tai)是(shi)新中國(guo)成(cheng)立前(qian)中國(guo)天(tian)文臺(tai),初期配備(bei)有口(kou)徑(jing)20厘米的(de)折(zhe)反射(she)(she)望遠鏡(jing)和(he)口(kou)徑(jing)60厘米的(de)反光望遠鏡(jing)。從(cong)德國(guo)蔡司公司購(gou)置的(de)600毫米反射(she)(she)式天(tian)文望遠鏡(jing)是(shi)當時(shi)中國(guo)大的(de)天(tian)文望遠鏡(jing)。
1937年8月(yue)至1946年5月(yue),因抗日戰爭曾一度撤離至昆(kun)明鳳凰(huang)山(shan)(及(ji)后成立云南天文臺)。
1937年后,遭日本侵略軍破壞,新中(zhong)國(guo)成(cheng)立后修復(fu),藏有中(zhong)國(guo)古代一部分珍貴天文儀器(qi),擁有中(zhong)國(guo)自制(zhi)的(de)60厘米折反(fan)射(she)望(wang)遠鏡等(deng)。
1994年9月,紫金(jin)山天(tian)文(wen)臺利用(yong)古(gu)今(jin)天(tian)文(wen)儀器和(he)大(da)量的星圖資料照片(pian),建立了天(tian)文(wen)歷史博物(wu)館(guan),天(tian)文(wen)博物(wu)館(guan)已成為重要(yao)的科普教育基(ji)地和(he)游覽勝(sheng)地。
1996年11月,國立紫金山天文(wen)臺舊址被列為全國重點文(wen)物保(bao)護單(dan)位。
2016年(nian)9月,國立紫金山天文(wen)臺舊址入選“首批中國20世紀建筑遺產”。
2017年3月,紫金(jin)山(shan)天文臺入(ru)選首批中國十大科技旅游基地。
紫(zi)金(jin)山(shan)天文臺(tai)(tai)計(ji)(ji)有:大(da)臺(tai)(tai)(大(da)赤(chi)道儀(yi)(yi)室(shi)(shi)和辦公室(shi)(shi))、小午儀(yi)(yi)室(shi)(shi)、小赤(chi)道儀(yi)(yi)室(shi)(shi)、太陽(yang)分(fen)光儀(yi)(yi)室(shi)(shi)、變星儀(yi)(yi)室(shi)(shi)、大(da)、小宿舍等。其中主體(ti)建筑大(da)臺(tai)(tai),基本按軸線(xian)對稱布置,設(she)計(ji)(ji)時利用地形(xing)高差,將(jiang)行政(zheng)辦公與(yu)圓形(xing)觀象臺(tai)(tai)有機結合成一(yi)整體(ti)。中軸上大(da)臺(tai)(tai)臺(tai)(tai)階,經民族形(xing)式牌樓,直達有龐(pang)大(da)圓頂的(de)觀象臺(tai)(tai)。各級(ji)平臺(tai)(tai)均設(she)民族形(xing)式欄桿,全部外墻采用就地開采的(de)毛石(shi)砌成,既經濟又與(yu)周圍環(huan)境渾(hun)然一(yi)體(ti),莊重樸實。
建筑的(de)(de)奠基(ji)碑文,分(fen)別為蔡元培(pei)、戴(dai)季陶、汪精(jing)衛(wei)、于右任題(ti)寫(xie),大臺牌坊(fang)橫額“天文臺”為國民政府(fu)主席林森手(shou)書(shu),這些碑石至今保存完好(hao)。其(qi)精(jing)良的(de)(de)設備,有當年遠(yuan)東地區口大的(de)(de)60厘(li)米(mi)反光望遠(yuan)鏡、20厘(li)米(mi)導(dao)星鏡、雙層棱(leng)鏡分(fen)光攝影儀和電動觀測(ce)臺。中國自行(xing)建造的(de)(de)第一座現(xian)代化天文臺落成后,參加了(le)國際經緯(wei)度的(de)(de)測(ce)量,準確地測(ce)定了(le)北京(jing)、上海、南(nan)京(jing)等大城(cheng)市的(de)(de)經緯(wei)度。
國立(li)紫金山天(tian)文(wen)臺是(shi)中(zhong)國第一座自己設計建造的(de)融東、西方特色的(de)現代(dai)天(tian)文(wen)臺。因(yin)精良裝備(bei),人才薈萃,曾獲“東亞(ya)第一”的(de)美稱(cheng)。紫金山天(tian)文(wen)臺不(bu)僅是(shi)中(zhong)國現代(dai)天(tian)文(wen)學(xue)的(de)搖籃,而且還聚集了中(zhong)國古代(dai)天(tian)文(wen)學(xue)的(de)輝(hui)煌成(cheng)果,仍保存了明、清(qing)時(shi)代(dai)復制的(de)古天(tian)文(wen)儀器件。
這幾件天(tian)文(wen)儀器(qi),明代置于南京(jing)北極閣山上(shang)觀象臺內,清代運到(dao)北京(jing),1934年(nian)(nian)(nian)運回南京(jing),放在(zai)紫(zi)金山天(tian)文(wen)臺內。這批珍貴的古天(tian)文(wen)儀器(qi),在(zai)1900年(nian)(nian)(nian)八國聯(lian)(lian)軍侵入北京(jing)城后,曾遭(zao)劫掠,直到(dao)第(di)一次(ci)世界大戰(zhan)結束后,才歸回中國,至今(jin)在(zai)圭表(biao)上(shang)還(huan)留(liu)有德法(fa)軍鐵鋸的槽痕。古儀器(qi)中間的渾(hun)儀、簡儀、圭表(biao),在(zai)1900年(nian)(nian)(nian)八國聯(lian)(lian)軍侵占北京(jing)時遭(zao)搶劫和破壞(huai)。1905年(nian)(nian)(nian)簡儀從法(fa)國索(suo)回,1920年(nian)(nian)(nian)渾(hun)儀由德國運回。而今(jin)在(zai)圭表(biao)的臥圭上(shang),仍(reng)留(liu)有聯(lian)(lian)軍企圖截斷運走的鋸槽。
1、渾天儀(yi),又(you)稱渾儀(yi),青(qing)銅鑄成,明正統七(qi)年(nian)(1442)復(fu)制,是測(ce)量天體(ti)位置和運動的儀(yi)器(qi),觀測(ce)日(ri)月星(xing)辰的位置。主體(ti)平面近方形,中(zhong)為圓形銅環三重立體(ti)交叉,下承以四(si)龍柱、一(yi)云柱,有(you)四(si)角臺、四(si)云山裝飾(shi),通高3.1米(mi),底(di)邊4.9和4.7米(mi)。
2、簡(jian)(jian)儀(yi),青銅鑄(zhu),是(shi)對(dui)渾天(tian)儀(yi)的改進而得名。原為元(yuan)代郭守(shou)敬創(chuang)制,此(ci)件為明(ming)正統七年復制。平面長(chang)(chang)方(fang)形(xing),它分為赤道經(jing)緯(wei)儀(yi)、地平經(jing)緯(wei)儀(yi)和(he)略日三部分,減(jian)去了渾儀(yi)復雜的圈環,其操作較簡(jian)(jian)便,并排除了圈環的干擾。通(tong)高2.65米(mi),一邊長(chang)(chang)4.42米(mi),另邊長(chang)(chang)2.99米(mi)。
3、圭(gui)表,銅鑄,是(shi)中國古(gu)老(lao)的傳統(tong)測(ce)天儀(yi),可測(ce)一年(nian)四季(ji)二十(shi)四節(jie)氣,明(ming)正統(tong)年(nian)間復(fu)制的此件,由一臥圭(gui)、一立(li)表組成,臥圭(gui)面上刻有(you)刻度(du),通高3.56米(mi)。
4、天體(ti)儀(yi),古(gu)稱(cheng)渾象(xiang)或(huo)渾天象(xiang),今(jin)稱(cheng)天球(qiu)(qiu)儀(yi)。東漢(han)張衡(heng)創制,此(ci)件是(shi)清光緒年(nian)間復(fu)制。天球(qiu)(qiu)儀(yi)由座(zuo)架和圓球(qiu)(qiu)狀儀(yi)體(ti)組成。球(qiu)(qiu)體(ti)上標刻有(you)星宿300座(zuo)1449顆星,用以(yi)演示日月五星等(deng)天體(ti)運行情況(kuang)。
5、地平經緯儀(yi),清光緒年間復制,用于(yu)測(ce)量(liang)恒星的地平座標,由二柱一(yi)梁支架(jia)和儀(yi)體組成。