古代(dai)南京(jing)在欽天(tian)山(今北極閣)設(she)觀(guan)(guan)象臺進(jin)行天(tian)文(wen)觀(guan)(guan)測和(he)研(yan)究(jiu),到了近代(dai)轉移到紫金山天(tian)文(wen)臺。
1927年4月(yue),國立紫(zi)金山天文臺(tai)開始(shi)籌(chou)建。
1928年(nian)9月(yue),中央研究院(yuan)院(yuan)長蔡(cai)元培聘請(qing)高(gao)魯(lu)作為成(cheng)立之初的天文研究所(suo)(suo)代行所(suo)(suo)長,高(gao)魯(lu)負責選址(鐘鼓樓)和(he)向庚(geng)子(zi)賠款(kuan)委員會申請(qing)資金添置儀器。
1929年高(gao)魯出任中國(guo)駐法國(guo)公使后(hou),應中央研究院院長(chang)蔡元培先生(sheng)之邀,留(liu)美(mei)博士(shi)、國(guo)際(ji)天(tian)文(wen)學家余青(qing)松先生(sheng),擔任天(tian)文(wen)研究所所長(chang),余先生(sheng)上(shang)任后(hou)便反復實(shi)地(di)(di)考察(cha),將天(tian)文(wen)臺地(di)(di)址定在現處。由于資金缺乏(fa)和承包商要價高(gao),最后(hou)由余青(qing)松先生(sheng)親自(zi)設計、繪圖,并(bing)參與(yu)監理,全部建筑項目于1934年9月基本完(wan)工。
1931年5月,國立紫金山天文臺(tai)動工興建。
1934年9月1日(ri),天文(wen)(wen)臺(tai)竣工(gong),天文(wen)(wen)研究所(suo)由南京鼓(gu)樓遷到紫金(jin)山上(shang)辦公。國立(li)紫金(jin)山天文(wen)(wen)臺(tai)是(shi)新中(zhong)國成(cheng)立(li)前中(zhong)國天文(wen)(wen)臺(tai),初期配備(bei)有(you)口(kou)徑20厘(li)米的折反(fan)射望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)和口(kou)徑60厘(li)米的反(fan)光望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)。從德國蔡司公司購置的600毫米反(fan)射式天文(wen)(wen)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)是(shi)當時中(zhong)國大的天文(wen)(wen)望(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)。
1937年(nian)8月至1946年(nian)5月,因抗日(ri)戰爭曾一(yi)度撤離(li)至昆明鳳(feng)凰山(及后(hou)成立云(yun)南天文臺)。
1937年后(hou),遭日本侵略軍破壞,新(xin)中國(guo)成立后(hou)修(xiu)復,藏有中國(guo)古代一部分珍貴天文儀器(qi),擁(yong)有中國(guo)自(zi)制的60厘米折反射望(wang)遠鏡等。
1994年9月,紫(zi)金山天(tian)文(wen)(wen)臺(tai)利用(yong)古今天(tian)文(wen)(wen)儀器和大量的(de)星圖資(zi)料照片(pian),建立(li)了天(tian)文(wen)(wen)歷史(shi)博物(wu)館(guan),天(tian)文(wen)(wen)博物(wu)館(guan)已成為重要(yao)的(de)科普(pu)教育基地(di)和游覽勝地(di)。
1996年11月,國(guo)(guo)立紫(zi)金山天(tian)文(wen)臺舊(jiu)址被列為全國(guo)(guo)重點(dian)文(wen)物保(bao)護單位。
2016年9月(yue),國立紫金山天文臺舊(jiu)址入選“首批中國20世紀建筑遺產”。
2017年(nian)3月(yue),紫金(jin)山天文臺入選首批中國十大科技旅游基地。
紫金山天文臺(tai)(tai)(tai)計有(you):大(da)臺(tai)(tai)(tai)(大(da)赤道(dao)儀室(shi)和辦公室(shi))、小(xiao)午儀室(shi)、小(xiao)赤道(dao)儀室(shi)、太(tai)陽分光儀室(shi)、變星儀室(shi)、大(da)、小(xiao)宿舍等。其中(zhong)主體(ti)建筑大(da)臺(tai)(tai)(tai),基本按軸線(xian)對稱布(bu)置,設計時利用地形高差,將行政辦公與圓形觀(guan)象臺(tai)(tai)(tai)有(you)機結合(he)成一整體(ti)。中(zhong)軸上(shang)大(da)臺(tai)(tai)(tai)臺(tai)(tai)(tai)階(jie),經民族形式牌(pai)樓,直(zhi)達有(you)龐大(da)圓頂(ding)的(de)觀(guan)象臺(tai)(tai)(tai)。各(ge)級平臺(tai)(tai)(tai)均(jun)設民族形式欄桿,全部外(wai)墻采(cai)用就(jiu)地開采(cai)的(de)毛石砌成,既經濟又(you)與周(zhou)圍環(huan)境渾然一體(ti),莊(zhuang)重樸實。
建筑(zhu)的奠基碑文(wen),分別(bie)為蔡元培、戴(dai)季陶(tao)、汪精衛(wei)、于右任題寫,大臺牌坊橫(heng)額“天(tian)文(wen)臺”為國(guo)民政(zheng)府主席(xi)林森手書,這些碑石至今保存完好(hao)。其(qi)精良的設備,有當年(nian)遠(yuan)東地區口大的60厘(li)米(mi)反光(guang)望遠(yuan)鏡、20厘(li)米(mi)導星鏡、雙層棱鏡分光(guang)攝影儀和電(dian)動觀測(ce)臺。中國(guo)自(zi)行建造的第一座現代化天(tian)文(wen)臺落成后,參(can)加了(le)國(guo)際經緯度的測(ce)量,準確地測(ce)定了(le)北京、上海、南京等大城市的經緯度。
國立紫(zi)金山天(tian)文(wen)臺是中國第(di)(di)一座自己(ji)設計建(jian)造的(de)(de)融東(dong)、西(xi)方特色的(de)(de)現代(dai)天(tian)文(wen)臺。因精(jing)良裝(zhuang)備,人才(cai)薈萃,曾獲“東(dong)亞第(di)(di)一”的(de)(de)美(mei)稱。紫(zi)金山天(tian)文(wen)臺不僅是中國現代(dai)天(tian)文(wen)學的(de)(de)搖籃(lan),而(er)且還聚(ju)集了中國古代(dai)天(tian)文(wen)學的(de)(de)輝煌(huang)成果,仍保存了明、清(qing)時(shi)代(dai)復制的(de)(de)古天(tian)文(wen)儀(yi)器件(jian)。
這(zhe)幾件(jian)天(tian)文(wen)儀(yi)器(qi),明代置(zhi)于南京(jing)(jing)北(bei)極(ji)閣山上觀象(xiang)臺內(nei)(nei),清代運(yun)到北(bei)京(jing)(jing),1934年運(yun)回南京(jing)(jing),放(fang)在紫金(jin)山天(tian)文(wen)臺內(nei)(nei)。這(zhe)批(pi)珍貴的(de)古(gu)天(tian)文(wen)儀(yi)器(qi),在1900年八國聯軍(jun)侵入北(bei)京(jing)(jing)城后,曾遭(zao)劫掠,直(zhi)到第一次世界大戰結束(shu)后,才(cai)歸回中國,至今(jin)在圭(gui)表上還留有德(de)法軍(jun)鐵(tie)鋸的(de)槽痕。古(gu)儀(yi)器(qi)中間(jian)的(de)渾儀(yi)、簡(jian)儀(yi)、圭(gui)表,在1900年八國聯軍(jun)侵占北(bei)京(jing)(jing)時遭(zao)搶劫和破壞(huai)。1905年簡(jian)儀(yi)從法國索回,1920年渾儀(yi)由德(de)國運(yun)回。而今(jin)在圭(gui)表的(de)臥(wo)圭(gui)上,仍留有聯軍(jun)企圖(tu)截斷運(yun)走的(de)鋸槽。
1、渾(hun)天(tian)儀(yi)(yi),又稱渾(hun)儀(yi)(yi),青銅鑄成(cheng),明正統(tong)七年(1442)復制,是測量天(tian)體(ti)位置和(he)運動的儀(yi)(yi)器,觀測日月星辰的位置。主體(ti)平面近方形,中(zhong)為圓形銅環(huan)三(san)重立體(ti)交叉,下承以四(si)龍(long)柱(zhu)、一(yi)云柱(zhu),有四(si)角臺(tai)、四(si)云山裝飾,通高3.1米(mi),底邊(bian)4.9和(he)4.7米(mi)。
2、簡(jian)儀(yi),青銅鑄,是對(dui)渾天儀(yi)的改進而得名(ming)。原為(wei)元代郭守敬創制(zhi)(zhi),此件為(wei)明正(zheng)統七年復制(zhi)(zhi)。平(ping)面長方形,它分為(wei)赤(chi)道經緯儀(yi)、地平(ping)經緯儀(yi)和略日三部(bu)分,減去了(le)渾儀(yi)復雜的圈環,其操作較簡(jian)便,并排除了(le)圈環的干擾(rao)。通(tong)高2.65米(mi)(mi),一邊(bian)長4.42米(mi)(mi),另(ling)邊(bian)長2.99米(mi)(mi)。
3、圭表(biao),銅鑄,是(shi)中國古老(lao)的傳統測天儀,可(ke)測一(yi)年四季(ji)二十四節(jie)氣(qi),明正統年間復制的此件,由一(yi)臥(wo)圭、一(yi)立表(biao)組成,臥(wo)圭面上刻有刻度,通高3.56米。
4、天(tian)(tian)體(ti)儀,古稱渾(hun)象或渾(hun)天(tian)(tian)象,今稱天(tian)(tian)球(qiu)(qiu)儀。東漢張衡創制,此件(jian)是清光(guang)緒(xu)年(nian)間復制。天(tian)(tian)球(qiu)(qiu)儀由座架和圓球(qiu)(qiu)狀儀體(ti)組成。球(qiu)(qiu)體(ti)上標刻有星(xing)(xing)宿(su)300座1449顆星(xing)(xing),用以(yi)演(yan)示(shi)日(ri)月五(wu)星(xing)(xing)等天(tian)(tian)體(ti)運(yun)行(xing)情況。
5、地平經緯儀(yi),清光(guang)緒年間復(fu)制,用于測量恒星的地平座標,由二柱(zhu)一梁(liang)支架(jia)和(he)儀(yi)體組成。