該建(jian)筑由曾在(zai)英國(guo)(guo)留學的(de)中國(guo)(guo)建(jian)筑師沈琪主持設(she)計,用(yong)清朝(chao)慈禧太后挪用(yong)的(de)海軍(jun)經(jing)費修(xiu)頤和園剩下的(de)款(kuan)項做資金,由中國(guo)(guo)營造廠(chang)施工(gong)(gong)建(jian)造。樓(lou)(lou)(lou)(lou)群(qun)皆為(wei)西洋古(gu)典形(xing)(xing)式。其中間的(de)主樓(lou)(lou)(lou)(lou)為(wei)歐洲(zhou)古(gu)典式灰(hui)(hui)磚(zhuan)樓(lou)(lou)(lou)(lou),前后面三(san)間樓(lou)(lou)(lou)(lou)門,中部門廳以上三(san)層,兩(liang)側及翼樓(lou)(lou)(lou)(lou)均(jun)為(wei)二層,外檐為(wei)聯(lian)拱柱廊。樓(lou)(lou)(lou)(lou)體(ti)滿布(bu)精(jing)細的(de)磚(zhuan)雕花飾,門窗(chuang)、天(tian)花、地板和護壁板全用(yong)優質木材精(jing)雕細作,華麗壯(zhuang)觀,表現出(chu)歐洲(zhou)折中主義風格。主樓(lou)(lou)(lou)(lou)的(de)東(dong)(dong)、西、北面各(ge)有一(yi)(yi)(yi)座樓(lou)(lou)(lou)(lou)房,形(xing)(xing)成一(yi)(yi)(yi)組樓(lou)(lou)(lou)(lou)群(qun)。在(zai)這組樓(lou)(lou)(lou)(lou)群(qun)的(de)東(dong)(dong)西兩(liang)邊(bian)各(ge)有一(yi)(yi)(yi)組風格相同的(de)建(jian)筑。東(dong)(dong)部作為(wei)海軍(jun)部,西部作為(wei)陸軍(jun)部。大(da)(da)門在(zai)主樓(lou)(lou)(lou)(lou)前,朝(chao)南,面闊五間,灰(hui)(hui)筒瓦懸(xuan)山大(da)(da)脊頂,中間三(san)間開門的(de)中國(guo)(guo)木構建(jian)筑形(xing)(xing)式,東(dong)(dong)西山墻(qiang)外露七架梁。門前有3米多高(gao)石獅一(yi)(yi)(yi)對,隔街(jie)對面有一(yi)(yi)(yi)座懸(xuan)山頂磚(zhuan)雕大(da)(da)影壁。反映了二十(shi)世紀初(chu)中國(guo)(guo)建(jian)筑設(she)計和營造施工(gong)(gong)的(de)高(gao)超水平。西洋古(gu)典建(jian)筑風格如此(ci)大(da)(da)膽地運用(yong)于(yu)新建(jian)的(de)清廷軍(jun)事衙署,也(ye)體(ti)現出(chu)西風東(dong)(dong)漸的(de)歷(li)史時代的(de)奇異心態。
該建筑群東部原為康熙帝九子允禟的府第。允禟于1726年(雍正四年)被禁錮致死。1733年(雍正十一年)雍正(zheng)帝(di)賜(si)允禟宅第于五(wu)子(zi)弘晝,為(wei)和(he)(he)親;西(xi)(xi)部(bu)(bu)(bu)(bu)原為(wei)順治帝(di)五(wu)子(zi)常寧的恭(gong)親,到清末(mo)時已(yi)遞降為(wei)公(gong)府(fu),分別(bie)由兩(liang)(liang)府(fu)后(hou)裔承(cheng)熙、溥(pu)廉(lian)居此,因此兩(liang)(liang)府(fu)被時人稱為(wei)承(cheng)公(gong)府(fu)、廉(lian)公(gong)府(fu),再晚則(ze)又分別(bie)稱為(wei)德公(gong)府(fu)(承(cheng)熙孫德茂(mao))、毓(yu)公(gong)府(fu)(溥(pu)廉(lian)子(zi)毓(yu)璋)。1885年(nian)(nian),清朝(chao)創辦了(le)(le)海軍(jun)(jun)(jun)衙門(men),海軍(jun)(jun)(jun)事務。中日甲午戰爭后(hou)北洋水師全軍(jun)(jun)(jun)覆沒(mei)后(hou),清政(zheng)(zheng)府(fu)撤(che)(che)消了(le)(le)已(yi)無海軍(jun)(jun)(jun)的海軍(jun)(jun)(jun)衙門(men)。1906年(nian)(nian)(光緒三十(shi)二年(nian)(nian)),清朝(chao)政(zheng)(zheng)府(fu)“改(gai)定官制以為(wei)立憲預(yu)備(bei)”,實行“新政(zheng)(zheng)”,改(gai)兵(bing)部(bu)(bu)(bu)(bu)為(wei)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu),將(jiang)兵(bing)部(bu)(bu)(bu)(bu)、練兵(bing)處、太(tai)仆寺(si)合并(bing)為(wei)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu),1906年(nian)(nian)清政(zheng)(zheng)府(fu)用慈禧(xi)挪用的海軍(jun)(jun)(jun)經費修頤和(he)(he)園剩下(xia)的款項興(xing)建(jian)了(le)(le)東西(xi)(xi)兩(liang)(liang)組西(xi)(xi)洋巴洛克式磚木結構樓房,西(xi)(xi)部(bu)(bu)(bu)(bu)為(wei)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu),東部(bu)(bu)(bu)(bu)為(wei)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu)所屬(shu)的貴(gui)胄(zhou)(zhou)學堂。1907年(nian)(nian)(宣統(tong)元(yuan)年(nian)(nian))清政(zheng)(zheng)府(fu)重建(jian)海軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu),撤(che)(che)消貴(gui)胄(zhou)(zhou)學堂,后(hou)將(jiang)貴(gui)胄(zhou)(zhou)學堂改(gai)為(wei)海軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu)。自此該建(jian)筑群形成為(wei)清末(mo)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu)和(he)(he)海軍(jun)(jun)(jun)部(bu)(bu)(bu)(bu)建(jian)筑群。
中(zhong)(zhong)華(hua)民國(guo)成立(li)后(hou),袁世凱在(zai)1912年將總統府和(he)(he)國(guo)務(wu)(wu)院(yuan)設于此(ci)(ci)。1924一1926年為段(duan)祺(qi)瑞執(zhi)政府駐(zhu)地。1926年3月18日(ri)(ri)(ri),學(xue)生(sheng)在(zai)此(ci)(ci)地的大(da)門(men)前(qian)請愿時與軍(jun)(jun)(jun)警發生(sheng)沖突(tu),死亡多人(ren),發生(sheng)了震驚中(zhong)(zhong)外的“三(san)·一八”慘案。1928年后(hou),這里改為北(bei)平(ping)(ping)衛戍(shu)區司令部。“七(qi)七(qi)事變”前(qian),為宋哲元二十九軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)部及冀察政務(wu)(wu)委員會所(suo)在(zai)地。1937年,日(ri)(ri)(ri)軍(jun)(jun)(jun)侵占(zhan)北(bei)平(ping)(ping),西(xi)院(yuan)、東院(yuan)分別由日(ri)(ri)(ri)本華(hua)北(bei)駐(zhu)軍(jun)(jun)(jun)總司令部和(he)(he)特務(wu)(wu)機關“興亞院(yuan)”使用(yong)。抗戰勝利后(hou),國(guo)民政府接管,改為十一戰區長官司令部、國(guo)民黨北(bei)平(ping)(ping)警備(bei)司令部等(deng)。1949年,中(zhong)(zhong)華(hua)人(ren)民共(gong)和(he)(he)國(guo)成立(li)后(hou)用(yong)作中(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)民大(da)學(xue)校舍。1978年起,西(xi)院(yuan)主(zhu)樓屬中(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)民大(da)學(xue)書報資料中(zhong)(zhong)心和(he)(he)清(qing)史(shi)研(yan)究所(suo),后(hou)配樓仍為宿(su)舍;東院(yuan)樓群則(ze)劃歸中(zhong)(zhong)國(guo)社(she)會科學(xue)院(yuan)的所(suo)屬日(ri)(ri)(ri)、俄、亞太、拉美、西(xi)亞非等(deng)多個國(guo)際(ji)問(wen)題(ti)類(lei)研(yan)究所(suo)的辦公(gong)地。1984年,該建筑以(yi)“段(duan)祺(qi)瑞執(zhi)政府舊址”名(ming)稱(cheng)被列(lie)為北(bei)京市文物保護單位。2006年5月被國(guo)務(wu)(wu)院(yuan)定為第六批全國(guo)文物保護單位。同時更(geng)名(ming)為“清(qing)陸軍(jun)(jun)(jun)部和(he)(he)海軍(jun)(jun)(jun)部舊址”。